Diagnostic du cancer de l’ovaire

Le diagnostic est le processus qui permet d’identifier la cause d’un problème de santé. Pour diagnostiquer un cancer, on doit souvent commencer par éliminer d’autres troubles médicaux qui causent des symptômes semblables. Cette période peut engendrer beaucoup d’inquiétude, tant chez vous que chez vos proches. Le processus est parfois rapide. Ou il peut sembler long et décourageant. Mais il est important que les médecins obtiennent toute l’information dont ils ont besoin avant de poser un diagnostic de cancer.

Le processus de diagnostic du cancer débute habituellement par une visite à votre médecin de famille. Il vous questionnera sur les symptômes que vous éprouvez, puis procédera à un examen physique et à un examen de votre bassin. En se basant sur ces informations, il pourrait vous diriger vers un spécialiste ou vous prescrire des examens afin de vérifier la présence de cancer ou d’autres problèmes de santé. Bien des tests servant à poser un diagnostic de cancer permettent également d’en évaluer le stade, c’est-à-dire la mesure dans laquelle la maladie s’est propagée.

On a généralement recours aux tests qui suivent pour éliminer ou pour confirmer un diagnostic de cancer de l’ovaire. Ces tests peuvent aussi servir à diagnostiquer un cancer de la trompe de Fallope et un cancer péritonéal primitif, qui ressemblent tous deux au cancer de l'ovaire. Ces cancers apparaissent dans les mêmes types de tissus que la plupart des cancers de l'ovaire et sont traités de la même manière, mais ils sont beaucoup plus rares que le cancer de l'ovaire.

Vos antécédents de santé consistent en un bilan de vos symptômes, de vos risques et de tous les événements et troubles médicaux que vous auriez pu éprouver dans le passé.

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents :

• symptômes suggérant la présence d'un cancer de l'ovaire, d'un cancer de la trompe de Fallope ou d'un cancer péritonéal primitif;
• cancer du sein;
• syndrome de Lynch (aussi appelé cancer colorectal héréditaire sans polypose, ou syndrome HNPCC);
• grossesse;
• hormonothérapie substitutive;
• tabagisme;
• exposition à l’amiante.

Votre médecin peut aussi vous poser des questions sur vos antécédents familiaux :

• cancer de l'ovaire, cancer de la trompe de Fallope et cancer péritonéal primitif;
• syndrome de Lynch;
• infertilité;
• risques de cancer de l'ovaire, de cancer de la trompe de Fallope et de cancer péritonéal primitif;
• autres cancers, comme le cancer du sein, le cancer de l'utérus et le cancer colorectal.

L’examen physique permet à votre médecin de rechercher tout signe de cancer de l'ovaire, de cancer de la trompe de Fallope et de cancer péritonéal primitif. Lors de l’examen physique, votre médecin peut :

• faire un examen pelvien et un examen rectal pour rechercher de tout changement inhabituel dans l’utérus, le vagin, les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie et le rectum à la recherche de tout changement inhabituel;
• palper l’abdomen pour vérifier s’il y a des masses ou un ballonnement, ou si des organes (comme le foie ou la rate) ont augmenté de volume.

Apprenez-en davantage sur l’ examen physique.

La formule sanguine complète (FSC) permet d’évaluer la quantité et la qualité des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. On fait une FSC pour obtenir de l’information sur l'état de santé général, pour vérifier la présence d’une anémie causée par un saignement vaginal qui dure depuis longtemps et pour obtenir des valeurs de référence auxquelles on pourra comparer les résultats de prochaines FSC faites pendant et après le traitement.

Apprenez-en davantage sur la formule sanguine complète (FSC).

Lors d’une analyse biochimique sanguine, on mesure le taux de produits chimiques dans le sang. Cela permet d’évaluer la qualité du fonctionnement de certains organes et de détecter des problèmes.

On peut se servir des analyses biochimiques sanguines pour établir le diagnostic d'un cancer de l'ovaire. Certaines enzymes et hormones peuvent être plus élevées chez les personnes atteintes d'un cancer des cellules germinales de l'ovaire ou d'un cancer du stroma de l’ovaire. Le médecin peut procéder aux examens suivants :

• lacticodéshydrogénase (LDH);
• alpha-fœtoprotéine (AFP);
• gonadotrophine chorionique humaine (bêta-HCG);
• hormones, comme l'œstrogène et la testostérone.

Apprenez-en davantage sur les analyses biochimiques sanguines.

Un marqueur tumoral est une substance présente dans le sang, les tissus ou les liquides prélevés du corps. Il peut être produit par des cellules cancéreuses ou par le corps en réaction à la présence d’un cancer.

Une quantité anormale de marqueurs tumoraux peut signifier qu'une personne a le cancer, mais ils peuvent aussi être le résultat d'une autre affection médicale. Les tests de dosage des marqueurs tumoraux sont optimaux pour surveiller la réaction au traitement. Un taux élevé d’un marqueur tumoral peut signifier que le cancer est réapparu (récidive).

Certains marqueurs tumoraux sont plus élevés lors de la présence de différents types de cancer. Les marqueurs tumoraux suivants peuvent être examinés pour établir un diagnostic de cancer de l’ovaire, de cancer de la trompe de Fallope ou de cancer péritonéal primitif.

Apprenez-en davantage sur les tests de dosage des marqueurs tumoraux.

Dans le cas du cancer de l'ovaire, du cancer de la trompe Fallope ou du cancer péritonéal primitif, la biopsie a souvent lieu pendant la stadification chirurgicale. La stadification chirurgicale peut aider à diagnostiquer ces cancers, à déterminer l'ampleur de leur propagation et à les traiter, et ce, souvent en même temps.

Pendant la stadification chirurgicale, le chirurgien fait une grande incision (coupure) dans l’abdomen afin d’examiner tous les organes de la cavité abdominale. Il enlève ensuite la plus grande partie possible de la tumeur. Les biopsies servent aussi à prélever des tissus de différentes parties du bassin et de l'abdomen pour vérifier si le cancer s'y est propagé.

Les prélèvements de tissu sont ensuite envoyés au laboratoire pour être examinés au microscope. Le rapport du pathologiste indiquera la présence ou non de cellules cancéreuses dans l’échantillon, le type de cancer dont il s'agit et l'ampleur de la propagation.

Apprenez-en davantage sur la biopsie.

Lors d’une radiographie, on emploie des radiations de faible dose pour produire sur film des images de parties du corps. On y a recours pour rechercher des signes d’accumulation de liquide autour des poumons (épanchement pleural), qui pourrait être causée par un cancer de l’ovaire s’étant propagé aux poumons.

Apprenez-en davantage sur la radiographie.

Lors d’une échographie, on a recours à des ondes sonores de haute fréquence pour produire des images de parties du corps. On peut faire une échographie pelvienne ou transvaginale pour vérifier s’il y a présence d’un cancer de l'ovaire, d'un cancer de la trompe de Fallope ou d'un cancer péritonéal primitif. Lors d’une échographie transvaginale, on place la sonde dans le vagin, et non sur la surface de l'abdomen, et on dirige les ondes vers les ovaires. On a recours à l’échographie pour :

• trouver une masse à l’ovaire et voir si c’est une tumeur solide ou un kyste rempli de liquide;
• voir la forme et la taille de l’ovaire et observer son contenu;
• rechercher des anomalies dans d’autres organes du bassin;
• accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite).

Apprenez-en davantage sur l’ échographie.

Lors d’une tomodensitométrie (TDM), on emploie des appareils radiographiques particuliers afin de produire des images à trois dimensions et en coupes des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble les clichés en images détaillées.

La TDM permet de :

• rechercher la présence de cancer dans le bassin, l’abdomen et les ganglions lymphatiques entourant les ovaires;
• déterminer si le cancer s’est propagé à d’autres organes ou tissus;
• guider une aiguille lors de la biopsie d'une région où votre médecin croit que le cancer peut s'être propagé.

Apprenez-en davantage sur la TDM.

En imagerie par résonance magnétique (IRM), on a recours à de puissantes forces magnétiques et à des ondes radioélectriques pour produire des images en coupes d'organes, de tissus, d'os et de vaisseaux sanguins. Un ordinateur assemble les images en clichés tridimensionnels. Une IRM peut parfois être utilisée pour voir si le cancer s’est propagé à l’encéphale ou à la moelle épinière.

Apprenez-en davantage sur l’ IRM.

Lors d’une tomographie par émission de positrons (TEP), on emploie une matière radioactive appelée produit radiopharmaceutique pour détecter des changements dans l’activité métabolique des tissus du corps. Un ordinateur analyse les modèles de distribution de la radioactivité, puis produit des images tridimensionnelles et en couleur de la région examinée.

On peut avoir recours à la TEP pour détecter un cancer qui est réapparu (récidive) ou qui s’est propagé à d’autres organes ou tissus.

Apprenez-en davantage sur la TEP.

Lors d’une laparoscopie, le médecin insère un tube mince muni d'une caméra (appelé laparoscope) dans la cavité abdominale en passant par une petite incision (coupure) qu’il a pratiquée dans l’abdomen. Des images vidéo du laparoscope sont affichées à l'écran. Il peut glisser des instruments chirurgicaux dans d'autres petites incisions afin d’enlever de petits fragments de tissu.

On peut effectuer une laparoscopie pour :

• vérifier s’il y a des masses anormales et prélever des échantillons de tissu dans les ovaires et dans d’autres organes de l’abdomen;
• enlever des tumeurs ou des kystes de petite taille;
• aider à confirmer le stade d’un cancer;
• planifier une autre chirurgie ou d’autres traitements.

Apprenez-en davantage sur la laparoscopie.

La paracentèse est une intervention lors de laquelle on insère une aiguille ou un tube creux à travers la peau jusque dans la cavité abdominale. Cette intervention vise à extraire de l' ascite, qui est ensuite examinée pour voir si elle contient des cellules cancéreuses.

Apprenez-en davantage sur la paracentèse.

On peut procéder à une coloscopie pour voir si le cancer de l’ovaire, le cancer de la trompe de Fallope ou le cancer péritonéal primitif s'est propagé au côlon, ou pour exclure l'hypothèse que le cancer est apparu dans le côlon (cancer primitif du côlon).

Apprenez-en davantage sur la coloscopie.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le diagnostic à votre équipe de soins.