Chirurgie du cancer du pharynx

La chirurgie est une intervention médicale visant à examiner, enlever ou réparer du tissu. La chirurgie, en tant que traitement du cancer, consiste à retirer la tumeur ou le tissu cancéreux de votre corps.

La plupart des personnes atteintes d’un cancer de l’oropharynx ou de l’hypopharynx ont une chirurgie. Le type de chirurgie que vous aurez dépend surtout de l’emplacement de la tumeur dans la gorge, ou pharynx, et d’où elle s’est propagée.

La chirurgie est rarement le premier traitement du cancer du nasopharynx. On pourrait y avoir recours pour un cancer qui réapparaît (récidive) après une radiothérapie et une chimiothérapie.

Quand votre équipe de soins planifie la chirurgie, elle prend aussi en considération d’autres facteurs comme votre âge et votre état de santé global.

Il est possible que la chirurgie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez avoir une chirurgie pour :

• enlever complètement la tumeur;
• enlever les ganglions lymphatiques du cou (ganglions lymphatiques cervicaux) afin de traiter ou de prévenir la propagation du cancer;
• enlever la plus grande partie possible de la tumeur (réduction tumorale) avant d’administrer d’autres traitements;
• reconstruire des parties du pharynx;
• mettre en place une sonde d’alimentation (gastrostomie);
• mettre en place un tube respiratoire (trachéostomie).

Le but principal de la chirurgie est d’enlever complètement le cancer, sans en laisser dans les bords du site opéré (marges chirurgicales), tout en préservant votre capacité à respirer, à avaler et à parler le plus normalement possible après l’opération. Il arrive que le chirurgien doive pratiquer plus d’un type de chirurgie pour atteindre le cancer et l’enlever.

Voici les types de chirurgie auxquels on peut avoir recours pour traiter le cancer du pharynx; ils sont classés par ordre alphabétique.

La gastrostomie est une chirurgie lors de laquelle on fait une ouverture dans l’estomac. On insère une sonde d’alimentation mince et flexible directement dans l’estomac par cette ouverture. La sonde de gastrostomie permet aux aliments et aux liquides d’y entrer (alimentation entérale) quand il vous est trop difficile de boire ou de manger.

Vous pourriez avoir besoin d’une sonde de gastrostomie si on vous traite par radiothérapie ou par chirurgie pour un cancer du pharynx. Ces traitements peuvent faire enfler la gorge et faire en sorte qu’il est difficile ou douloureux de manger ou de boire. Le chirurgien peut mettre une sonde de gastrostomie en place avant une radiothérapie afin de s’assurer que votre nutrition sera adéquate pendant le traitement. La plupart du temps, la sonde de gastrostomie n’est nécessaire que pendant une courte période.

La glossectomie est une chirurgie lors de laquelle on enlève la langue en partie ou en totalité. On y a recours pour traiter les tumeurs qui prennent naissance à la base de la langue. Elle permet aussi d’enlever les tumeurs qui se sont propagées à la langue à partir d’une autre partie de la gorge. On peut pratiquer différents types de glossectomie pour traiter le cancer du pharynx.

• La glossectomie partielle permet d’enlever seulement une partie de la langue et on peut y avoir recours pour traiter les petites tumeurs.
• La glossectomie totale permet d’enlever toute la langue et on y a recours pour traiter les grosses tumeurs. On fera une chirurgie reconstructive après la glossectomie totale pour vous aider à mieux avaler et parler.

La laryngectomie partielle est une chirurgie permettant d’enlever une partie du larynx (organe de la parole). La laryngectomie totale consiste à retirer le larynx en entier. On peut avoir recours à la laryngectomie partielle ou totale pour traiter une tumeur du pharynx de stade avancé qui a envahi le larynx.

La laryngopharyngectomie est une intervention chirurgicale qui associe la laryngectomie à la pharyngectomie. La laryngectomie consiste à retirer l’organe de la parole (larynx) en partie ou en totalité. La pharyngectomie consiste à retirer la gorge (pharynx) en partie ou en totalité. Au cours de la chirurgie, on peut aussi enlever une partie de l’œsophage, ce qu’on appelle œsophagectomie. L’œsophage est le tube qui part du pharynx et se rend jusqu’à l’estomac.

Selon l’emplacement et la taille de la tumeur et jusqu’où le cancer s’est propagé (métastases), on pourrait faire une laryngopharyngectomie partielle ou totale comme traitement des tumeurs de l’hypopharynx.

Lors de la laryngopharyngectomie partielle, on enlève la partie du larynx qui est atteinte par le cancer ainsi que les parois du pharynx. On conserve ainsi le plus possible la fonction normale du larynx. Après une laryngopharyngectomie partielle, on vous propose une rééducation de la parole et de la déglutition. Même si on enlève vos cordes vocales lors de la chirurgie, d’autres parties du larynx peuvent servir à parler.

Lors de la laryngopharyngectomie totale, on enlève tout le larynx ainsi que les structures qui le soutiennent et les parois du pharynx. On peut également enlever la glande thyroïde en partie ou en totalité.

On peut faire une laryngopharyngectomie totale si :

• la tumeur empêche les cordes vocales de bouger;
• le cancer s’est propagé au cartilage du larynx ou de la glande thyroïde, à la glande thyroïde, à la base de la langue ou à d’autres tissus mous du cou.

On fait parfois une laryngopharyngectomie subtotale au lieu d’une laryngopharyngectomie totale. Cette intervention permet de laisser certaines structures en place et de créer une voie de passage permanente dans la gorge pour parler grâce à l’air pulmonaire.

Puisqu’on enlève tout le larynx lors de la laryngopharyngectomie totale, vous devrez apprendre de nouvelles façons de parler et de respirer à la suite de cette opération. On vous proposera aussi une rééducation de la déglutition, afin de savoir comment avaler à nouveau.

Lors de la laryngopharyngectomie totale avec œsophagectomie, on enlève tout le larynx, les parois du pharynx et la partie supérieure de l’œsophage, soit l’œsophage cervical. On y a recours quand la tumeur s’est propagée à la partie supérieure de l’œsophage.

La mandibulectomie est une chirurgie qui permet d’enlever une partie de la mâchoire inférieure (mandibule). On y a recours pour enlever une tumeur qui est située près de la mâchoire ou qui s’y est propagée (métastase). On peut pratiquer différents types de mandibulectomie pour traiter le cancer du pharynx.

La résection de demi-épaisseur, ou résection marginale, permet d’enlever seulement une partie de la mandibule le long du bord (marge) supérieur de la mâchoire inférieure. On y a recours lorsque la tumeur est située près de la mandibule ou qu’elle a envahi la membrane qui couvre l’os (périoste).

La résection de pleine épaisseur, ou résection segmentaire, consiste à enlever toute une section de la mâchoire inférieure. On peut y avoir recours lorsque la tumeur a envahi l’os plus en profondeur. Le chirurgien devra reconstruire la mâchoire après cette opération.

La maxillectomie est une chirurgie qui permet d’enlever la mâchoire supérieure, ou maxillaire, en partie ou en totalité. Le maxillaire forme aussi le plafond de la bouche (palais dur). On a recours à la maxillectomie pour traiter un cancer du pharynx qui s’est propagé au plafond de la bouche.

On peut pratiquer une chirurgie reconstructive pour refaire les tissus retirés. Selon la dimension de la partie du palais dur qui sera enlevée, vous pourriez avoir besoin d’une prothèse pour reformer le plafond de votre bouche.

La nasopharyngectomie est une chirurgie lors de laquelle on enlève une partie du nasopharynx. On y a recours pour traiter un cancer du nasopharynx qui réapparaît après une radiothérapie. Elle sert parfois également à retirer une petite tumeur qui ne s’est pas propagée au-delà du nasopharynx.

Le curage ganglionnaire cervical est une chirurgie pratiquée pour enlever des ganglions lymphatiques du cou (ganglions cervicaux). La plupart des personnes atteintes d’un cancer du pharynx auront un curage ganglionnaire cervical. On peut y avoir recours quand le cancer présent dans les ganglions lymphatiques du cou ne répond pas à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. On peut aussi faire un curage ganglionnaire cervical si le cancer du pharynx réapparaît dans des ganglions lymphatiques du cou.

Selon les ganglions lymphatiques auxquels le cancer s’est propagé, on pourrait pratiquer l’un des types suivants de curage ganglionnaire cervical. Chaque type permet d’enlever une quantité différente de tissu.

• Le curage ganglionnaire cervical sélectif, ou partiel, consiste à enlever seulement les ganglions lymphatiques les plus près du siège de la tumeur primitive.
• Le curage ganglionnaire cervical radical modifié consiste à enlever les ganglions lymphatiques d’un côté du cou, entre la mâchoire et la clavicule, ainsi qu’un peu de muscle et de tissu nerveux.
• Le curage ganglionnaire cervical radical consiste à enlever presque tous les ganglions lymphatiques d’un côté du cou, ainsi qu’une plus grande quantité de muscle, de tissu nerveux et de veines.
• Le curage ganglionnaire cervical bilatéral consiste à enlever les ganglions lymphatiques des deux côtés du cou. On y a recours quand la tumeur est située près du centre du pharynx ou quand elle s’est propagée aux deux côtés du cou.

Apprenez-en davantage sur le curage ganglionnaire cervical.

La résection du palais est une chirurgie qui permet d’enlever et de reconstruire une partie du palais dur, du palais mou ou des deux. On y a recours pour traiter le cancer du plafond de la bouche.

La chirurgie du cancer du pharynx peut nuire à votre capacité de parler et d’avaler. Elle risque aussi d’affecter votre apparence. La chirurgie reconstructive permet d’améliorer la fonction et l’apparence. On fait habituellement cette opération en même temps que la chirurgie pratiquée pour enlever une tumeur à l’oropharynx, bien qu’il soit possible que d’autres chirurgies reconstructives aient lieu plus tard, au besoin.

Le greffon cutané est un morceau de peau saine prélevé sur une partie du corps appelée zone donneuse et posé sur la région où on a enlevé le cancer.

Le type de greffe de peau pratiqué lors de la chirurgie reconstructive du cancer du pharynx est habituellement la greffe de demi-épaisseur. Le chirurgien se sert d’un outil spécial pour enlever la couche externe de la peau (épiderme) et une partie de la couche interne de la peau (derme) de la zone donneuse, qui est souvent le dessus de la cuisse. La peau provenant de la zone donneuse est ensuite placée sur la plaie chirurgicale.

Le lambeau permet de réparer des plaies plus grandes. C’est un morceau de tissu qui peut comprendre du muscle, de la peau, de la graisse et des os. Il a son propre apport sanguin. On détache du corps l’une des extrémités du tissu, tandis que l’autre y reste attachée. Puis on place le lambeau sur la plaie et on le fixe à l’aide de points de suture.

Le lambeau libre est un morceau de tissu qu’on a complètement enlevé d’une zone donneuse pour l’appliquer sur la plaie. Le chirurgien relie ensuite les minuscules vaisseaux sanguins du lambeau aux vaisseaux de la plaie. Ce type de chirurgie est connu sous le nom de chirurgie microvasculaire.

Les avant-bras, les jambes, le dos, le thorax et l’abdomen sont des zones donneuses courantes.

Le greffon osseux permet de remplacer l’os de la mâchoire qui a été retiré lors de l’opération. Le chirurgien enlève du tissu osseux des côtes, des hanches ou des jambes pour reconstruire la mâchoire. Il arrive que le greffon provienne de tissus osseux offerts par des donneurs après leur mort.

On peut avoir recours à une chirurgie de rattrapage pour enlever le cancer qui reste ou qui est réapparu après une chimioradiothérapie ou une radiothérapie.

L’amygdalectomie est une chirurgie qui consiste à enlever les amygdales. On peut y avoir recours pour traiter un cancer du pharynx avancé qui a envahi les amygdales.

La trachéostomie est une chirurgie lors de laquelle on fait une ouverture dans le cou afin d’insérer un petit tube dans la trachée, ce qui facilite la respiration. Après la trachéostomie, vous respirerez par ce tube appelé canule. On peut pratiquer cette opération si vous avez de la difficulté à respirer normalement à cause de la tumeur ou d’une enflure résultant de la chirurgie.

Il est possible que le chirurgien mette en place une canule de trachéostomie temporaire au cours de la chirurgie du cancer du pharynx. Cette canule vous aide à respirer pendant et après l’opération. On l’enlève une fois que l’enflure s’est atténuée et que vous pouvez respirer sans difficulté.

Si on vous fait une laryngectomie partielle, la canule de trachéostomie pourrait être temporaire. Si on vous fait une laryngectomie totale, la trachéostomie sera permanente. Vous respirerez par un orifice, ou stomie, dans votre cou.

La résection transbuccale est une chirurgie réalisée en passant par la bouche plutôt qu’en effectuant une incision dans la peau pour atteindre la tumeur. On peut y avoir recours pour un cancer du pharynx de stade précoce facilement accessible par la bouche. La résection transbuccale permet d’enlever complètement la tumeur tout en causant moins d’effets secondaires que lorsque des incisions sont pratiquées dans la peau.

On peut pratiquer l’un des types suivants de résection transbuccale pour enlever une tumeur au pharynx :

• Lors de la chirurgie robotique transbuccale (TORS), on se sert d’un endoscope pour voir la tumeur à la gorge et d’un système informatisé pour guider les instruments chirurgicaux permettant d’enlever la tumeur.
• Lors de la microchirurgie au laser par voie transbuccale (MLT), on se sert d’un endoscope pour voir la tumeur. L’endoscope est fixé à un laser et le laser permet d’enlever la tumeur.

Les effets secondaires de la chirurgie dépendent surtout du type d’intervention, du site chirurgical et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chirurgie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

La chirurgie du cancer du pharynx peut causer ces effets secondaires :

• infection;
• saignement;
• caillots sanguins;
• perte de la voix;
• troubles respiratoires, essoufflement;
• toux;
• troubles de la parole;
• difficulté à mastiquer;
• difficulté à avaler;
• lymphœdème (enflure du visage et du cou);
• faiblesse quand on lève son bras au-dessus de sa tête;
• engourdissement de l’oreille;
• changements de l’apparence;
• carence en hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie);
• douleur à la gorge et au cou.

Apprenez-en davantage sur la chirurgie et sur les effets secondaires de la chirurgie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chirurgie à votre équipe de soins.