Soins de soutien pour le cancer du pharynx

Les soins de soutien permettent de surmonter les difficultés d’ordre physique, pratique, émotif et spirituel engendrées par le cancer. Cette composante importante des soins du cancer est axée sur l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leurs proches, en particulier une fois que le traitement est terminé.

S’adapter à la vie après le traitement diffère pour chaque personne. Votre rétablissement dépend de nombreux facteurs différents, dont l’emplacement du cancer dans votre corps, le stade du cancer, l’ablation partielle ou totale du larynx (organe de la parole), le type de traitement et ses effets secondaires. Si vous avez reçu un traitement pour un cancer du pharynx, vous pourriez vous préoccuper des aspects suivants.

L’estime de soi, c’est ce qu’on ressent face à soi-même. L’image corporelle, c’est la façon dont on perçoit son propre corps. Les deux sont souvent étroitement liées. Le cancer du pharynx et ses traitements peuvent affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle. Cela est souvent dû au fait que le cancer ou ses traitements modifient votre corps de différentes manières, comme celles-ci :

• cicatrices;
• problèmes de peau;
• changements de la forme du visage ou du cou;
• port d’une prothèse;
• changements du poids corporel;
• difficulté à mastiquer, à avaler ou à parler;
• stomie, comme une trachéostomie ou une gastrostomie.

Certains de ces changements peuvent être temporaires. D’autres dureront longtemps ou seront permanents.

Mais le traitement peut aussi affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle, même s’il ne modifie pas votre apparence. Même si les autres ne sont pas en mesure de voir les changements de votre corps, vous pourriez vous inquiéter de la perception qu’ils ont maintenant de vous. Cela risque d’avoir un effet sur votre confiance en vous-même ou bien vous pourriez éprouver de la colère ou du chagrin, avoir peur de sortir ou bien craindre que les autres vous rejettent.

Apprenez-en davantage sur les façons d’apaiser les préoccupations liées à l’image corporelle et à l’estime de soi.

De nombreuses personnes auront la bouche sèche (xérostomie) pendant et après le traitement du cancer du pharynx. La chimioradiothérapie peut causer une plus grande sécheresse buccale que la radiothérapie. La chimioradiothérapie associe la radiothérapie à la chimiothérapie. On administre ces deux traitements pendant la même période.

Il peut être difficile de mâcher, d’avaler et de parler quand on a la bouche sèche. Lorsqu’elle est très grave, la sécheresse buccale peut affecter votre nutrition. Votre équipe de soins vérifiera si votre bouche est sèche et vous proposera des façons de la prévenir ou de la traiter, si c’est le cas. Une diététiste peut aussi vous suggérer des moyens de bien vous nourrir quand la sécheresse buccale nuit à votre capacité de manger.

Apprenez-en davantage sur la sécheresse de la bouche.

La douleur dans la bouche et le mal de gorge peuvent s’accompagner de rougeur, d’enflure ainsi que de lésions douloureuses sur la langue, les gencives, les lèvres ou la gorge. La douleur dans la bouche est aussi appelée stomatite ou mucosite buccale. Les agents chimiothérapeutiques et la radiothérapie à la tête et au cou peuvent endommager les cellules qui tapissent la bouche, le pharynx et l’œsophage et rendre votre bouche douloureuse. Quand ces traitements sont administrés en même temps – on parle alors de chimioradiothérapie – la douleur dans la bouche peut être plus importante que si on avait recours seulement à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.

Apprenez-en davantage sur la douleur dans la bouche.

Si on enlève une grande partie de la langue, des os de la mâchoire, des dents, du pharynx ou du palais lors d’une intervention chirurgicale, vous pourriez avoir de la difficulté à mastiquer et à avaler. La chirurgie reconstructive et la réadaptation peuvent vous aider si vous avez de la difficulté à mastiquer et à avaler.

Apprenez-en davantage sur les troubles de la déglutition.

Il arrive, au cours d’une chirurgie du cancer du pharynx, qu’on enlève des parties de la langue, du palais mou ou du palais dur, de la mâchoire, du larynx (organe de la parole) et du pharynx. Cela engendre des troubles de la parole. La chirurgie reconstructive aide à atténuer les troubles de la parole. Vous pourriez ne pas être en mesure de parler exactement comme avant, mais une prothèse pourrait remplacer le tissu perdu et ainsi améliorer votre capacité à parler.

Un orthophoniste, aussi appelé pathologiste de la parole, peut vous aider à vous adapter aux changements qui affectent votre voix et à réapprendre à parler. Il peut aussi vous aider pour votre difficulté à avaler.

Apprenez-en davantage sur les troubles de la parole et leurs traitements.

Une radiothérapie à la tête, au cou ou à la bouche peut endommager les glandes salivaires et les papilles gustatives, ce qui risque d’affecter le goût de certains aliments. La chirurgie peut entraîner des changements du goût si on enlève des parties de la bouche, du pharynx ou de la langue. Les agents chimiothérapeutiques peuvent aussi affecter les papilles gustatives.

Si vous avez reçu une chimiothérapie, votre sens du goût reviendra probablement à la normale une fois le traitement terminé. Mais certaines personnes ayant eu une chirurgie ou une radiothérapie constatent que leur sens du goût a été modifié de façon permanente.

Apprenez-en davantage sur les changements du goût.

Des troubles dentaires, tels que la sécheresse buccale ou les caries, peuvent apparaître après le traitement d’un cancer du pharynx comme la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.

Une bonne hygiène de la bouche est très importante pour prévenir les problèmes pendant et après le traitement du cancer du pharynx. Il faut souvent passer un examen dentaire avant de commencer le traitement et on recommande de consulter régulièrement le dentiste après une chirurgie, une radiothérapie et une chimiothérapie.

Apprenez-en davantage sur les troubles dentaires.

Le trismus est un état caractérisé par la difficulté à ouvrir la mâchoire. Il apparaît parce que du tissu cicatriciel s’est formé dans les muscles ou l’articulation de la mâchoire. Le trismus peut être causé par la chirurgie ou la radiothérapie du cancer du pharynx. Si une personne est traitée à la fois par chirurgie et par radiothérapie, le risque d’en être atteinte est plus grand que si on avait eu recours à un seul traitement.

Apprenez-en davantage sur le trismus.

Si vous avez de la difficulté à mâcher et à avaler, et que vous éprouvez également des changements du goût, vous pourriez perdre l’appétit. Cela risque d’engendrer la malnutrition et une perte de poids. Vous pouvez prendre des mesures pour vous aider à augmenter votre appétit et à bien vous nourrir. Une diététiste peut vous aider à composer avec la perte d’appétit. Votre équipe de soins peut aussi recommander la prise de suppléments nutritionnels.

On pourrait vous poser une sonde d’alimentation afin de s’assurer que votre nutrition est adéquate en cours de traitement puisque certains traitements du cancer du pharynx peuvent faire en sorte qu’il est difficile de manger ou de boire.

Apprenez-en davantage sur la perte d’appétit, l’alimentation par sonde et les façons de bien manger lorsqu’on a le cancer.

La radiothérapie et la chimiothérapie du cancer du pharynx peuvent engendrer des troubles de l’audition. Vous pourriez avoir des maux d’oreille ou bien un bourdonnement ou un tintement d’oreilles. La radiothérapie risque de durcir le cérumen, ce qui pourrait bloquer le canal auditif.

Avisez votre équipe de soins si des problèmes ou des changements affectent votre audition pendant ou après le traitement du cancer du pharynx.

Apprenez-en davantage sur les troubles de l’audition.

La glande thyroïde fabrique des hormones qui jouent un rôle important dans la décomposition de certains éléments nutritifs, la formation normale des os, la régulation du système nerveux et le maintien d’une température corporelle normale. L’hypothyroïdie apparaît quand la thyroïde ne fabrique pas suffisamment d’hormones pour votre corps.

Une radiothérapie au cou et certaines chirurgies du cancer du pharynx peuvent causer l’hypothyroïdie. Des analyses sanguines permettront de connaître le degré d’efficacité de votre thyroïde.

Apprenez-en davantage sur les troubles de la thyroïde.

L’ostéoradionécrose est la mort des os causée par la radiation. Une personne qui a reçu une radiothérapie à la tête et au cou risque d’être atteinte d’ostéoradionécrose dans la mâchoire inférieure. Ce risque est plus élevé chez les personnes qui n’ont pas une bonne santé buccodentaire ou qui fument et boivent de l’alcool après le traitement.

Apprenez-en davantage sur l’ostéoradionécrose.

Le traitement du cancer du pharynx peut causer des changements physiques à la tête et au cou, dont des cicatrices et une couleur de peau différente ainsi qu’une difficulté à avaler et à parler. Vous pouvez craindre que ces changements corporels vous rendent moins attirants pour les autres.

Discutez avec votre équipe de soins si vous vous préoccupez de votre sexualité. Vous pourriez aussi vouloir parler avec un thérapeute si les changements subis par votre image corporelle affectent vos relations intimes.

Apprenez-en davantage sur la sexualité et l’intimité quand on vit avec le cancer.

Les personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou, comme le cancer du pharynx, éprouvent souvent des troubles émotionnels. Le cancer et son traitement peuvent modifier leur apparence, interrompre leurs activités et perturber leur mode de vie au quotidien et les empêcher de s’adonner à leurs passe-temps habituels. Cela peut retarder leur réadaptation et causer ainsi une plus grande détresse. Les symptômes des troubles émotionnels comprennent l’inquiétude, l’anxiété, la fatigue, la dépression et les changements d’humeur.

Il est important de parler de vos émotions avec votre équipe de soins, qui pourrait vous prescrire des médicaments et vous permettre de trouver un thérapeute qui vous aidera à démêler vos émotions. Vous pourriez trouver utile de parler à une personne qui a déjà été atteinte du même cancer et qui a eu les mêmes traitements que vous.

Apprenez-en davantage sur les façons de parler du cancer et sur vos émotions et le cancer.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur les soins de soutien à votre équipe de soins.