Chimiothérapie du cancer de la cavité buccale

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais qu’elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique.

Certaines personnes atteintes d’un cancer de la cavité buccale reçoivent une chimiothérapie. Si vous recevez une chimiothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

On propose habituellement la chimiothérapie en association avec d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• essayer de ralentir la croissance du cancer;
• soulager la douleur ou maîtriser les symptômes d’un cancer de la cavité buccale métastatique (chimiothérapie palliative).

On peut administrer la chimiothérapie et la radiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer de la cavité buccale. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Les agents chimiothérapeutiques les plus couramment employés pour traiter le cancer de la cavité buccale sont les suivants :

• cisplatine;
• fluorouracil (aussi appelé 5-fluorouracil ou 5-FU);
• carboplatine;
• paclitaxel;
• docétaxel;
• hydroxyurée.

Les associations chimiothérapeutiques les plus fréquemment administrées pour traiter le cancer de la cavité buccale sont les suivantes :

• cisplatine et fluorouracil;
• cisplatine et paclitaxel;
• fluorouracil et hydroxyurée;
• cisplatine et fluorouracil;
• cisplatine et paclitaxel.

Si le cancer de la cavité buccale récidive ou a formé des métastases, on pourrait administrer les médicaments suivants :

• cisplatine;
• carboplatine;
• paclitaxel;
• docétaxel;
• fluorouracil;
• méthotrexate;
• capécitabine.

Pour le cancer de la cavité buccale, on administre la plupart des agents chimiothérapeutiques par voie intraveineuse (aiguille insérée dans une veine). Certains agents chimiothérapeutiques sont administrés par la bouche (oralement) sous forme de pilule.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le cancer de la cavité buccale :

• nombre peu élevé de cellules sanguines (aplasie médullaire);
• affaiblissement du système immunitaire;
• plus grand risque d’ infection;
• tendance aux ecchymoses et aux saignements (nombre peu élevé de plaquettes) ;
• constipation;
• diarrhée;
• fatigue;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• syndrome d’enflure douloureuse des mains et des pieds;
• lésions des nerfs;
• troubles rénaux;
• troubles de la vessie;
• perte de poils et de cheveux;
• troubles cardiaques;
• perte de poids.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.