États précancéreux du col de l’utérus

Les états précancéreux du col de l’utérus sont des changements qui rendent les cellules plus susceptibles de devenir cancéreuses. Ces états ne sont pas encore cancéreux. Mais s’ils ne sont pas traités, ces changements anormaux pourraient se transformer en cancer du col de l’utérus.

Au moins 10 ans peuvent s’écouler avant que les états précancéreux du col de l’utérus non traités deviennent un cancer du col de l’utérus. Cependant, dans des cas rares, cela peut se produire plus tôt.

Les états précancéreux du col de l’utérus prennent naissance dans une région appelée jonction pavimento-cylindrique. Cette région est également appelée zone de transformation parce c’est à cet endroit que les cellules cylindriques (type de cellules glandulaires) se transforment constamment en cellules malpighiennes. La transformation des cellules cylindriques en cellules malpighiennes est un processus normal, mais cela rend le col de l’utérus vulnérable aux changements anormaux causés par une infection au virus du papillome humain (VPH). L’infection au VPH accroît le risque de cancer du col de l’utérus.

Les changements anormaux dans les cellules du col de l’utérus sont l’état précancéreux le plus courant du col de l’utérus. On les appelle aussi les changements précancéreux. Les médecins emploient de nombreux termes pour décrire ces changements, tels que néoplasie intra-épithéliale cervicale (CIN), lésion malpighienne intra-épithéliale (SIL) et dysplasie.

Les états précancéreux du col de l’utérus sont décrits en fonction du degré d’anomalie de l’apparence des cellules observées au microscope et de la gravité des changements cellulaires. On les regroupe selon le type de cellule qui est anormal.

Les changements précancéreux du col de l’utérus sont assez fréquents. Les changements mineurs disparaissent souvent d’eux-mêmes pour un retour à la normale sans traitement. Les changements moyens à importants peuvent être traités et ne deviennent pas toujours un cancer.

La plupart des médecins utilisent le système de Bethesda pour décrire les changements anormaux subis par les cellules malpighiennes du col. Ce système concerne seulement les lésions malpighiennes intra-épithéliales (SIL). D’autres systèmes emploient plutôt les termes néoplasie intra-épithéliale cervicale (CIN) ou dysplasie cervicale.

Les SIL sont de bas grade ou de haut grade. Les CIN sont de grade 1, 2 ou 3.

Les SIL de bas grade (LSIL) ont la même classification que la CIN de grade 1. Les LSIL n’affectent que les cellules qui sont à la surface ou près de la surface du revêtement du col de l’utérus. La dysplasie cervicale est légère, et les cellules ont subi des changements qui ne les rendent qu’un peu différentes des cellules normales.

Les SIL de haut grade (HSIL) ont la même classification que la CIN de grade 2 ou 3 ou que le carcinome in situ. Les cellules situées en profondeur dans le revêtement du col de l’utérus ont subi des changements. La dysplasie cervicale est modérée ou sévère (les cellules sont plus anormales). Les HSIL risquent davantage de devenir un cancer que les LSIL.

Les cellules glandulaires atypiques (AGC) et l’adénocarcinome in situ (AIS) sont caractérisés par des changements subis par les cellules glandulaires du col de l’utérus. Il n’y a pas de grades pour les anomalies des cellules glandulaires.

AGC signifie que les cellules ne semblent pas normales. Les changements subis par ces cellules engendrent une hausse du risque d’évolution en cancer ou peuvent signifier qu’il y a un cancer sous-jacent.

AIS signifie qu’on a trouvé des cellules précancéreuses, mais elles ne se sont pas propagées aux tissus plus profonds du col de l’utérus ou aux tissus voisins.

L’infection au VPH est le principal facteur de risque des changements précancéreux du col de l’utérus.

Le tabagisme ou un système immunitaire affaibli fait augmenter la probabilité qu’une infection au VPH ne disparaisse pas d’elle-même et qu’elle évolue en état précancéreux du col de l’utérus.

Les changements précancéreux du col de l’utérus ne provoquent habituellement aucun signe ou symptôme. Le résultat anormal d’un test Pap est souvent le premier signe que certaines cellules du col de l’utérus sont anormales. Discutez votre médecin des tests Pap réguliers.

Si le résultat d’un test Pap est anormal, vous passerez d’autres examens afin d’exclure ou de diagnostiquer un état précancéreux ou un cancer du col de l’utérus. Les examens peuvent comprendre ceux-ci :

• un autre test Pap quelques mois plus tard (habituellement 6 mois) si les changements sont légers;
• un test de dépistage du VPH, qui est parfois fait à partir de l’échantillon de cellules du col de l’utérus prélevé lors d’un test Pap;
• une colposcopie et une biopsie de toute région qui semble anormale;
• un curetage endocervical, pour prélever des cellules du canal endocervical, habituellement lors de la colposcopie.

La plupart des personnes traitées pour un état précancéreux du col de l’utérus ont un excellent pronostic et cet état n’évoluera pas en cancer du col de l’utérus.

Les anomalies légères du col de l’utérus disparaissent souvent d’elles-mêmes pour un retour à la normale sans traitement.

Les changements plus importants du col de l’utérus sont plus susceptibles d’évoluer en cancer du col de l’utérus, en particulier s’ils ne sont pas traités pendant longtemps. Habituellement, on les traite dès qu’ils sont diagnostiqués.

Les options de traitement des changements précancéreux du col de l’utérus peuvent comprendre celles qui suivent :

• excision électrochirurgicale à l’anse diathermique (LEEP) ou autre type de biopsie conique;
• cryochirurgie;
• chirurgie au laser;
• hystérectomie.