Soins de soutien pour le cancer du col de l’utérus

Les soins de soutien permettent de surmonter les difficultés d’ordre physique, pratique, émotif et spirituel engendrées par le cancer. Cette composante importante des soins du cancer est axée sur l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leurs proches, en particulier une fois que le traitement est terminé.

S’adapter à la vie après le traitement diffère pour chaque personne. Votre rétablissement dépend de nombreux facteurs différents, dont l’emplacement du cancer dans votre corps, le stade du cancer, les organes et tissus enlevés lors de l’opération, le type de traitement et les effets secondaires.

Si vous avez reçu un traitement pour un cancer du col de l’utérus, vous pourriez vous préoccuper des aspects suivants.

L’estime de soi, c’est ce qu’on ressent face à soi-même. L’image corporelle, c’est la façon dont on perçoit son propre corps. Les deux sont souvent étroitement liées. Le cancer du col de l’utérus et ses traitements peuvent affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle. Cela est souvent dû au fait que le cancer ou ses traitements modifient votre corps de différentes manières, comme celles-ci :

• cicatrices;
• perte de poils et de cheveux;
• perte de poids ou gain de poids;
• troubles sexuels;
• poche (sac) pour stomie;
• troubles de la vessie.

Certains de ces changements peuvent être temporaires. D’autres peuvent durer longtemps ou être permanents.

Mais le traitement peut aussi affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle, même s’il ne modifie pas votre apparence. Même si les autres ne sont pas en mesure de voir les changements de votre corps, vous pourriez vous inquiéter de la perception qu’ils ont maintenant de vous. Cela risque d’avoir un effet sur votre estime de vous-même; vous pourriez alors éprouver de la colère ou du chagrin, avoir peur de sortir ou bien craindre que les autres vous rejettent.

Apprenez-en davantage sur les façons d’apaiser les préoccupations liées à l’image corporelle et à l’estime de soi.

De nombreuses personnes continuent de vivre des relations solides empreintes de soutien et d’avoir une vie sexuelle satisfaisante après un cancer du col de l’utérus. Si des troubles sexuels se manifestent à cause du traitement du cancer du col de l’utérus, il y a des façons de les prendre en charge.

Certains effets secondaires du traitement du cancer du col de l’utérus peuvent rendre les relations sexuelles douloureuses ou difficiles :

• sécheresse vaginale causée par la radiothérapie ou la chirurgie par exemple;
• rétrécissement du vagin causé par la formation de tissu cicatriciel après une radiothérapie de la région pelvienne ou certaines chirurgies du cancer du vagin;
• ménopause provoquée par le traitement, comme une radiothérapie ou une chirurgie.

Certaines personnes peuvent se désintéresser des relations sexuelles. Cette réaction est courante au moment du diagnostic et du traitement.

Lorsque vous recommencez à avoir des relations sexuelles après le traitement, vous pouvez craindre que ce soit douloureux ou que vous ne puissiez pas avoir d’orgasme. Les premières expériences intimes avec un partenaire peuvent être décevantes. Il peut s’écouler un moment avant de se sentir de nouveau à l’aise comme avant. Vous et votre partenaire pourriez avoir besoin de counseling pour faire face à ces sentiments et aux effets des traitements du cancer sur votre capacité d’avoir des relations sexuelles.

Apprenez-en davantage sur la sexualité et le cancer, les troubles sexuels chez la femme et la ménopause provoquée par le traitement.

Des troubles de la fertilité peuvent se manifester après une radiothérapie ou une chimiothérapie administrée pour traiter un cancer du col de l’utérus. Si on vous a fait une hystérectomie, vous ne pourrez pas devenir enceinte.

On peut envisager certains traitements du cancer du col de l’utérus de stade précoce afin de préserver la fertilité d’une personne qui veut avoir des enfants un jour. Avant de commencer tout traitement du cancer du col de l’utérus, discutez avec votre équipe de soins des effets secondaires qui risquent d’affecter votre capacité de devenir enceinte après le traitement ainsi que de ce que vous pouvez faire.

Apprenez-en davantage sur les façons de traiter les troubles de la fertilité.

Le lymphœdème est une forme d’enflure qui se produit lorsque la lymphe s’accumule dans les tissus. Il apparaît habituellement dans des parties du corps où on a enlevé un grand nombre de ganglions lymphatiques.

Vous pouvez avoir un lymphœdème aux jambes si on a enlevé des ganglions lymphatiques de votre bassin ou de vos aines. Le lymphœdème est plus susceptible de se produire si vous avez également reçu une radiothérapie au bassin.

Si vous avez un lymphœdème, votre équipe de soins peut vous proposer des moyens pour réduire le plus possible l’enflure et la douleur et empêcher que davantage de lymphe s’accumule. Pour traiter le lymphœdème, on peut entre autres soulever le membre pour que la lymphe puisse circuler plus facilement, faire de l’exercice, porter des bas de contention et faire de la physiothérapie de façon régulière. Vous pouvez aussi demander d’être dirigée vers un professionnel de la santé qui se spécialise dans le traitement du lymphœdème.

Apprenez-en davantage sur le lymphœdème.

Une stomie désigne le fait de relier une cavité interne du corps à une ouverture. Lors de l’exentération pelvienne, on enlève la vessie, le rectum ou les deux. L’urostomie permet à l’urine de s’écouler hors du corps et la colostomie permet l’évacuation des selles. La personne qui s’est fait enlever la vessie et le rectum aura 2 stomies. Une poche (ou sac) pour stomie est reliée à l’ouverture pratiquée dans l’abdomen et recueille les déchets du corps.

Bien des gens peuvent s’adapter à la poche pour stomie et vivre normalement, bien qu’ils doivent apprendre de nouvelles façons de faire et comment en prendre soin. Des professionnels de la santé spécialement formés, appelés stomothérapeutes, apprennent aux stomisés à prendre soin de leur stomie.

Apprenez-en davantage sur les colostomies et les dérivations urinaires, dont les urostomies.

Beaucoup de personnes traitées pour un cancer du col de l’utérus sont préoccupées par la réapparition (récidive) du cancer. Il est important d’apprendre à faire face à ces inquiétudes afin de maintenir une bonne qualité de vie.

Un professionnel en santé mentale, comme un travailleur social ou un thérapeute, peut vous aider à apprendre à vivre avec un diagnostic de cancer du col de l’utérus et à y faire face. D’autres membres de votre équipe de soins peuvent aussi vous apporter leur soutien.

Bien que rare, un cancer différent, ou secondaire, peut apparaître après le traitement du cancer du col de l’utérus par radiothérapie ou chimiothérapie. Bien que la possibilité d’avoir un cancer secondaire puisse être angoissante, les bienfaits de traiter le cancer du col de l’utérus par chimiothérapie ou radiothérapie surpassent habituellement de beaucoup le risque d’être atteinte d’un autre cancer. Qu’un cancer secondaire apparaisse ou non dépend du type d’agents chimiothérapeutiques et de la dose administrés et du recours également à la radiothérapie. L’association de la chimiothérapie à la radiothérapie (chimioradiothérapie) accroît le risque de cancers secondaires.

Les personnes qui reçoivent une radiothérapie au bassin ont un faible risque d’être atteintes d’un cancer secondaire dans la région traitée. Cette région peut comprendre le côlon, le rectum, l’anus ou la vessie.

Les personnes qui reçoivent une chimiothérapie pour le cancer du col de l’utérus peuvent être atteintes d’un cancer secondaire à tout moment. Si cela se produit, c’est habituellement jusqu’à 10 ans après le traitement. Le cancer qui apparaît le plus souvent chez les personnes traitées par chimiothérapie pour un cancer du col de l’utérus est un type de cancer du sang appelé leucémie aiguë myéloblastique (LAM).

Adopter un mode de vie sain et collaborer avec votre équipe de soins pour concevoir un plan de mieux-être afin de rester en bonne santé peut aider à réduire le risque de cancers secondaires. Faire un dépistage systématique visant la détection précoce des cancers secondaires, être conscient des changements qui affectent votre santé et signaler tout problème à votre médecin sont également des composantes importantes du suivi après un traitement du cancer.

Certaines personnes atteintes d’un cancer du col de l’utérus sont très anxieuses ou déprimées pendant ou après le traitement. L’anxiété et la dépression semblent être liées aux symptômes physiques et à l’importance du soutien que celles-ci pensent avoir de leurs proches, dont les aidants.

Vous pouvez discuter avec un travailleur social ou un thérapeute membre de votre équipe de soins ou demander d’être dirigée vers un autre professionnel en santé mentale.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur les soins de soutien à votre équipe de soins.