Immunothérapie du cancer du pharynx

L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. Cela permet de détruire les cellules cancéreuses ou de les empêcher de croître et de se propager.

On administre parfois une immunothérapie pour traiter le cancer du pharynx. Si vous recevez une immunothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que l’immunothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une immunothérapie pour traiter :

• un cancer du pharynx localement avancé;
• un cancer du pharynx qui a cessé de répondre à des médicaments à base de platine comme le cisplatine;
• un cancer qui est réapparu (récidive);
• certains types de cancer du pharynx métastatique.

Le système immunitaire s’empêche habituellement d’attaquer les cellules normales en se servant de protéines spécifiques appelées points de contrôle. Les points de contrôle ralentissent ou stoppent une réaction immunitaire. Certaines cellules du cancer du pharynx ont parfois recours à ces points de contrôle pour se cacher et ainsi éviter d’être attaquées par le système immunitaire. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires bloquent les protéines spécifiques des points de contrôle, permettant ainsi aux cellules immunitaires, appelées cellules T, d’attaquer et de détruire les cellules cancéreuses.

La PD-1 est une protéine spécifique de point de contrôle immunitaire qui empêche les cellules T d’attaquer d’autres cellules. Elle y parvient en se liant à la PD-L1, une protéine présente à la surface de certaines cellules normales ou cancéreuses.

Les inhibiteurs du point de contrôle PD-1 ou PD-L1 suivants peuvent servir à traiter le cancer du pharynx :

• pembrolizumab (Keytruda);
• nivolumab (Opdivo).

Les inhibiteurs du point de contrôle PD-1 suivants permettent de traiter uniquement le cancer du nasopharynx récidivant ou métastatique, en association avec le cisplatine et la gemcitabine ou bien administrés seuls :

• toripalimab (Loqtorzi);
• tislélizumab (Tevimbra).

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à l’immunothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires possibles de l’immunothérapie du cancer du pharynx :

• fatigue;
• perte d’appétit;
• nausées;
• diarrhée;
• problèmes de peau, dont des éruptions cutanées et des démangeaisons;
• constipation;
• étourdissements;
• troubles du sommeil;
• lésions des nerfs périphériques.

Au Canada, tous les médicaments, dont ceux qui traitent le cancer, sont approuvés par Santé Canada. Si un médicament est mentionné sur cancer.ca, cela signifie que Santé Canada l’a approuvé et que les sociétés pharmaceutiques le vendent au Canada. Mais ce médicament n’est pas nécessairement offert partout au pays.

Le ministère de la Santé de chaque province et territoire doit assumer les frais des médicaments. Chacun prend ses propres décisions relativement aux médicaments qu’il couvre. Cela signifie qu’un médicament peut être couvert dans une province, mais pas dans les autres.

Votre oncologue vous expliquera différents traitements médicamenteux et vous indiquera ceux qui sont offerts dans le cadre de programmes de médicaments de votre province ou territoire.

Apprenez-en davantage sur l’immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur l’immunothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.