Bien manger

La vérité, c’est qu’il peut être difficile d’avoir une bonne alimentation quand on a un cancer. Et chacun vit une expérience différente. Les habitudes alimentaires sont à peine modifiées pour certaines personnes, alors que bien manger relève de l’exploit pour d’autres. Bon nombre de gens se situent quelque part entre ces deux extrêmes.

Les effets sur votre alimentation dépendront du type de cancer que vous avez et des traitements que vous recevez. Toutefois, l’objectif est identique pour tous: s’alimenter le mieux possible et demeurer en meilleure santé possible pendant et après le traitement.

Au cours du traitement, votre façon de réagir aux aliments peut changer d’une journée à l’autre. Vous connaîtrez des jours où vous aurez un bon appétit, et d’autres où vous serez soit à peine capable de manger, soit incapable de résister à une envie de malbouffe. Ce sont toutes là des réactions normales.

Une fois que le traitement sera terminé et que les effets secondaires se seront atténués, vous verrez probablement renaître votre intérêt pour la nourriture. Le processus sera graduel, car les changements surviennent rarement du jour au lendemain. Soyez patient si vous ne reprenez pas vos habitudes alimentaires aussi vite que vous le souhaitez. Votre corps a besoin de beaucoup de temps pour récupérer.

Une saine alimentation fournit à votre corps tous les éléments nutritifs dont il a besoin pendant et après le traitement du cancer. Bien manger comporte de nombreux avantages.

À court terme, une saine alimentation peut :

• vous donner de l’énergie
• vous aider à vous sentir mieux
• maintenir votre résistance
• vous aider à supporter les effets secondaires

À long terme, une saine alimentation peut:

• faciliter la guérison et la récupération après le traitement
• réduire votre risque de maladie du cœur, de diabète de type 2 et d’ostéoporose (affaiblissement des os)
• réduire votre risque de certains types de cancer

L’alimentation est également un aspect de votre santé sur lequel vous avez une certaine influence par les choix que vous faites. Et nous savons que les personnes atteintes de cancer, lorsqu’elles s’alimentent bien et réussissent à maintenir un poids santé, vivent plus longtemps que celles qui ont perdu beaucoup de poids.

En général, bien manger signifie consommer une variété d’aliments sains comme des légumes et des fruits, des grains entiers et des protéines. Le Guide alimentaire canadien constitue un bon point de départ.

Comme chacun a des besoins nutritionnels qui lui sont propres, vous souhaitez peut-être avoir un coup de pouce de la part de votre équipe de soins. Une diététiste peut vous aider à trouver des façons de bien manger et de maintenir un poids santé tout au long de votre expérience de cancer. Elle peut aussi vous conseiller si vous suivez un régime spécial (végétalien, végétarien, sans gluten, par exemple) ou si un problème de santé (comme le diabète, une maladie cardiaque, des allergies alimentaires ou la maladie cœliaque) vous oblige à consommer modérément ou à éviter complètement certains aliments.

Votre diététiste vous aidera à maintenir une saine alimentation par un apport adéquat de calories, de protéines et de liquides.

Pendant votre traitement, il se peut que vous ayez besoin de plus d’énergie et donc d’absorber davantage de calories afin de ne pas perdre de poids. Les produits laitiers (lait, yogourt, fromage) entiers et les produits contenant de bons gras comme l’huile d’olive, les avocats, les noix et les beurres de noix sont de bonnes sources de calories.

Certaines personnes doivent toutefois surveiller la quantité de calories qu’elles consomment pendant et après le traitement afin de ne pas prendre trop de poids.

Les protéines sont bonnes pour la santé à bien des égards. Elles jouent un rôle dans la croissance des cellules, la guérison des tissus et le maintien d’un système immunitaire en santé. Elles peuvent aussi vous protéger des infections et accélérer votre rétablissement. L’important, c’est de savoir où les trouver. Parmi les bonnes sources de protéines, il y a le poisson, la volaille, la viande rouge maigre, les œufs, les noix et les beurres de noix, les pois, les lentilles et les haricots secs, les produits laitiers et les produits de soya.

Lorsqu’on ne pense qu’à bien manger, il est facile d’oublier les liquides. Pourtant, chaque cellule du corps a besoin d’eau. S’il y a des jours où vous n’arrivez pas à manger des aliments solides, il est encore plus important de boire beaucoup. Les liquides peuvent vous apporter les calories nécessaires et prévenir la déshydratation.

Efforcez-vous de boire une grande quantité d’eau et d’autres liquides chaque jour. S’il fait chaud à l’extérieur ou si vous êtes actif, vous devez boire encore plus. Il faudra aussi augmenter votre apport de liquides en cas de fièvre, de vomissements ou de diarrhée. Votre diététiste peut vous indiquer plus précisément la quantité de liquides qui vous convient.

Si vous envisagez de prendre de l’alcool durant votre traitement contre le cancer, parlez-en tout d’abord avec votre équipe de soins.

L’alcool peut interagir avec certains traitements et médicaments utilisés contre le cancer. Il peut aussi aggraver des effets secondaires comme les irritations de la bouche et de la gorge. On sait également que la consommation de tout type d’alcool accroît le risque d’apparition de certains types de cancer.

Les vitamines et les minéraux sont des éléments nutritifs dont votre corps a besoin, habituellement en petites quantités, pour bien fonctionner. Ils se trouvent dans les aliments, mais aussi sous forme de suppléments en comprimés, en poudre ou liquides. La quantité (dose) de vitamines ou de minéraux que contient un supplément peut être de beaucoup supérieure à celle qu’un aliment peut fournir.

Selon les recherches, il n’existe aucune preuve que la prise de vitamines ou de minéraux, quelle que soit la quantité, améliorera votre santé ou aidera à guérir le cancer. La prise de fortes doses de vitamines ou de minéraux peut être toxique et nuire à votre santé.

Selon des études de recherche, la prise de doses supérieures aux recommandations de certains types de vitamines et de minéraux appelés antioxydants, tels que le bêta-carotène, la vitamine C ou le zinc, peut affecter l’efficacité des traitements comme la radiothérapie et la chimiothérapie. Les études laissent entendre que le traitement du cancer pourrait ne pas être aussi efficace chez les personnes qui fument ou qui prennent des suppléments d’antioxydants pendant le traitement. Consultez votre équipe de soins avant de prendre des suppléments de vitamines et de minéraux pendant le traitement.

Le meilleur moyen d’obtenir les vitamines et les minéraux dont vous avez besoin est de consommer quotidiennement une variété d’aliments sains. Cela comprend les légumes, les fruits, les grains entiers et les aliments protéinés. Si vous n’avez pas beaucoup d’appétit et ne mangez pas beaucoup, la nourriture ne vous procure peut-être pas suffisamment de ces éléments nutritifs. Consultez une diététiste de votre équipe de soins au sujet de votre alimentation pendant le traitement, surtout si vous ressentez des effets secondaires comme les nausées et vomissements, les changements du goût ou la diarrhée. Si vous ne mangez pas suffisamment pour obtenir les vitamines et minéraux dont vous avez besoin, on vous recommandera les suppléments qui vous conviennent le mieux.

Bien des gens se demandent si le fait de consommer certains aliments en particulier pourrait renforcer leur système immunitaire et les aider à combattre le cancer. Aucun régime, aliment ou supplément ne peut à lui seul renforcer votre système immunitaire. Ce que vous pouvez faire de mieux pour votre système immunitaire, c’est d’avoir un mode de vie sain sur tous les plans – et cela inclut un régime alimentaire sain et équilibré, composé d’aliments variés.

Aucune donnée scientifique ne démontre qu’un aliment ou un régime alimentaire en particulier (comme le régime alcalin, le régime macrobiotique ou le régime Gerson) peut guérir le cancer. Puisque ces régimes restreignent ou interdisent souvent certains aliments (comme la viande, le lait, les œufs et même les fruits et les légumes), ils peuvent ne pas fournir un apport suffisant de calories, de protéines, de vitamines et de minéraux, d’où un risque d’amaigrissement et de malnutrition.

Si vous songez à adopter un régime alimentaire non traditionnel, parlez-en d’abord à votre équipe de soins.

Les effets secondaires liés à l’alimentation sont fréquents au cours d’un traitement contre le cancer. Parfois, c’est le cancer lui-même qui empêche de bien se nourrir. Mais la plupart du temps, c’est le traitement contre le cancer qui en est la cause. En effet, le traitement ne fait pas que détruire les cellules cancéreuses; il peut aussi endommager des cellules saines et entraîner des effets secondaires. Il est difficile de prédire combien d’effets secondaires vont se manifester ou à quel point ils vous incommoderont. Et si vous en avez, il faudra peut-être un peu de temps pour trouver une solution efficace. Vous pourriez noter qu’il n’est pas toujours aussi facile de bien manger d’un jour à l’autre. Tout cela peut être très frustrant.

La bonne nouvelle, c’est que la plupart du temps, les effets secondaires liés à l’alimentation sont temporaires. Une fois le traitement terminé, un grand nombre de personnes recommencent peu à peu à manger normalement.

Apprenez-en davantage sur ces effets secondaires liés à l’alimentation :

• constipation;
• diarrhée;
• difficulté à avaler;
• sécheresse de la bouche;
• syndrome de chasse;
• fatigue;
• perte d'appétit;
• nausées et vomissements;
• ostéoporose;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• changements du goût;
• trismus;
• gain de poids.