Soins de soutien pour le cancer du larynx

Les soins de soutien permettent de surmonter les difficultés d’ordre physique, pratique, émotif et spirituel engendrées par le cancer. Cette composante importante des soins du cancer est axée sur l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leurs proches, en particulier une fois que le traitement est terminé.

S’adapter à la vie après le traitement diffère pour chaque personne. Votre rétablissement dépend de nombreux facteurs différents, dont l’emplacement du cancer dans votre corps, le stade du cancer, l’ablation partielle ou totale du larynx (organe de la parole), le type de traitement et ses effets secondaires.

Si vous avez reçu un traitement pour un cancer du larynx, vous pourriez vous préoccuper des aspects suivants.

La trachéostomie (trachéo) est une intervention chirurgicale à laquelle on peut avoir recours pour le cancer du larynx. Le chirurgien fait une incision à l’avant du cou afin de créer une ouverture (stomie) dans la trachée. Un tube (canule de trachéostomie ou canule trachéale) est inséré dans la stomie afin de créer un nouveau conduit pour que l’air puisse atteindre vos poumons et ainsi vous aider à respirer. Une personne à qui on fait une laryngectomie partielle dans le cadre du traitement du cancer du larynx pourrait avoir une trachéostomie temporaire. Une personne à qui on fait une laryngectomie totale dans le cadre du traitement aura une trachéostomie permanente. Vivre avec une trachéostomie peut faire peur au début. Cependant, la plupart des gens s’adaptent à une trachéostomie et peuvent vivre normalement.

Il faut du temps et de la patience pour apprendre comment prendre soin d’une trachéostomie. Des professionnels de la santé spécialement formés, appelés stomothérapeutes, apprennent aux gens comment prendre soin de la trachéostomie après la chirurgie. Ils leur offrent aussi du soutien et des conseils une fois qu’ils ont quitté l’hôpital.

Il est possible d’obtenir du soutien et des renseignements auprès d’associations ou de groupes pour les personnes atteintes du cancer du larynx. L’ International Association of Laryngectomees a mis sur pied des groupes de soutien au Canada.

Apprenez-en davantage sur la vie avec une trachéostomie.

L’estime de soi, c’est ce qu’on ressent face à soi-même. L’image corporelle, c’est la façon dont on perçoit son propre corps. Les deux sont souvent étroitement liées. Le cancer du larynx et ses traitements peuvent affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle. Cela est souvent dû au fait que le cancer ou ses traitements modifient votre corps de différentes manières, comme celles-ci :

• changements de la voix;
• présence d’une canule de trachéostomie;
• incapacité de parler et de communiquer avec les autres comme avant;
• perte d’une partie du corps, comme le larynx;
• cicatrices;
• perte de poils et de cheveux;
• problèmes de peau;
• changements du poids corporel.

Certains de ces changements peuvent être temporaires. D’autres peuvent durer longtemps ou être permanents.

Pour de nombreuses personnes, l’image corporelle et la perception du regard des autres sont étroitement liées à l’estime de soi. Une trachéostomie permanente peut affecter la confiance en soi et causer des troubles émotionnels. La trachéostomie modifie votre apparence, et la stomie pourrait vous embarrasser. Les progrès réalisés en chirurgie plastique permettent de réduire l’impact sur l’apparence. Les membres de votre équipe de soins peuvent vous renseigner et vous soutenir. Vous pourriez aussi trouver utile de recevoir un soutien psychosocial et pratique d’autres survivants au cancer.

Apprenez-en davantage sur les façons d’apaiser les préoccupations liées à l’image corporelle et à l’estime de soi.

La chirurgie ou la radiothérapie d’un cancer du larynx peut engendrer des troubles de la parole. Une personne traitée par laryngectomie partielle ou radiothérapie pour un cancer du larynx peut avoir la voix enrouée ou faible. Une personne qui a eu une laryngectomie totale ne peut pas parler en utilisant ses cordes vocales et doit apprendre de nouvelles façons de le faire.

On peut avoir recours à différentes techniques de rééducation de la parole pour vous aider à parler ou à communiquer. Un orthophoniste, ou pathologiste de la parole, aidera à trouver la méthode ou l’association de méthodes qui sera la plus efficace pour vous.

Apprenez-en davantage sur l’ orthophonie.

La chirurgie ou la radiothérapie d’un cancer du larynx peut engendrer des problèmes de déglutition. Vous pouvez avoir de la difficulté à avaler des aliments et des liquides après une laryngectomie. La radiothérapie peut rendre la gorge endolorie ou la bouche sèche. Il peut être difficile de bouger votre bouche, votre langue ou votre gorge après le traitement d’un cancer du larynx.

Un orthophoniste peut vous aider à apprendre comment utiliser les muscles de votre bouche et de votre gorge pour faciliter la déglutition et éviter de vous étouffer et d’avoir des haut-le-cœur quand vous mangez. On pourrait également vous suggérer des techniques de déglutition particulières pour vous permettre d’avaler sans risque.

Apprenez-en davantage sur les troubles de la déglutition.

Il est possible que le traitement du cancer du larynx cause des changements du goût. Une radiothérapie à la tête et au cou peut endommager les glandes salivaires et les papilles gustatives de la langue, ce qui risque d’affecter le goût de certains aliments. Les agents chimiothérapeutiques peuvent également affecter les cellules gustatives de la bouche.

La canule de trachéostomie modifie quant à elle l’odorat parce que l’air ne passe plus par le nez. L’orthophoniste peut vous apprendre comment sentir différemment à la suite de la trachéostomie.

Apprenez-en davantage sur les changements du goût.

De nombreuses personnes auront la bouche sèche pendant et après le traitement d’un cancer du larynx. La chimioradiothérapie peut rendre la bouche encore plus sèche que la radiothérapie seule. Mâcher, avaler et parler quand on a la bouche sèche peut être ardu. Lorsque la sécheresse buccale est importante, il peut être difficile de bien vous nourrir puisque vous risquez de moins manger.

L’équipe de soins prend certaines mesures afin de prévenir et de soulager la sécheresse de la bouche. Une diététiste peut aussi vous suggérer des moyens de vous alimenter suffisamment si la sécheresse buccale fait en sorte que vous mangez moins.

Apprenez-en davantage sur la sécheresse de la bouche.

Les caries dentaires sont un effet secondaire tardif de la radiothérapie à la tête et au cou. Elles peuvent apparaître des mois ou des années après le traitement.

La radiothérapie peut endommager les glandes salivaires, réduisant ainsi la quantité de salive qu’elles produisent. La salive aide à nettoyer les dents et les gencives, c’est pourquoi le risque de caries et de maladie des gencives est plus grand lorsqu’il y a moins de salive dans la bouche.

Une bonne hygiène de la bouche est très importante pour prévenir les problèmes. On recommande souvent de consulter régulièrement le dentiste après le traitement.

La difficulté à avaler, la sécheresse de la bouche et les caries dentaires peuvent mener à la malnutrition (apport insuffisant en éléments nutritifs) et à une perte de poids. L’équipe de soins peut proposer des façons de manger davantage et d’avoir un apport suffisant en éléments nutritifs. Les suppléments nutritionnels pourraient en faire partie.

Une diététiste peut souvent aider à gérer la perte d’appétit, qui risque de mener à la malnutrition et à la perte de poids.

Apprenez-en davantage sur la perte de poids.

Une radiothérapie au cou et certaines chirurgies du cancer du larynx peuvent faire en sorte que la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’ hormones thyroïdiennes. C’est ce qu’appelle l’hypothyroïdie. Les hormones thyroïdiennes aident le corps à décomposer les éléments nutritifs, à former des os normaux et à maintenir sa température.

Les symptômes de l’hypothyroïdie comprennent ceux-ci :

• fatigue et sensation de léthargie;
• peau et cheveux secs;
• gain de poids ou difficulté à perdre du poids;
• sensibilité accrue aux températures froides;
• tristesse ou déprime.

Les examens de suivi des personnes traitées pour le cancer du larynx comprennent une analyse sanguine afin de vérifier la fonction thyroïdienne.

L’ostéoradionécrose est la mort du tissu osseux causée par la radiation. Le tissu meurt parce que la radiation endommage les vaisseaux sanguins à l'intérieur des os. Une personne qui a reçu une radiothérapie à la tête et au cou risque d’être atteinte d’ostéoradionécrose dans la mâchoire inférieure.

Les symptômes peuvent être ceux-ci :

• douleur;

• enflure;

• difficulté à ouvrir la bouche, ou trismus.

Apprenez-en davantage sur l’ ostéoradionécrose.

Le trismus, c’est la difficulté à ouvrir la bouche. Il apparaît parce que du tissu cicatriciel s’est formé dans les muscles ou l’articulation de la mâchoire. Le trismus peut être causé par la chirurgie ou la radiothérapie du cancer du larynx. Si une personne est traitée à la fois par chirurgie et par radiothérapie, le risque d’en être atteinte est plus grand.

Apprenez-en davantage sur le trismus.

Les personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou, dont le cancer du larynx, éprouvent souvent des troubles émotionnels. Le cancer et son traitement peuvent modifier leur apparence et perturber leur mode de vie au quotidien, les empêchant ainsi de prendre part à leurs activités habituelles. Cela peut retarder leur réadaptation et causer une plus grande détresse. Les symptômes des troubles émotionnels comprennent l’inquiétude, l’anxiété, la fatigue, la dépression et les changements d’humeur.

Expliquez à votre médecin comment vous vous sentez. Il pourrait vous prescrire des médicaments et vous diriger vers un ou une thérapeute qui vous aidera à clarifier et à gérer les troubles émotionnels que vous ressentez.

Consultez la liste de questions à poser à votre médecin sur les soins de soutien après le traitement.

La sexualité, c’est l’ensemble de nos émotions et de nos croyances en tant qu’êtres sexuels et la façon dont nous les exprimons. Il est possible que des changements surviennent dans la vie sexuelle d’une personne atteinte du cancer du larynx à cause du cancer ou de son traitement. Certaines personnes se sentent embarrassées par leur corps, en particulier si elles ont eu une trachéostomie. Ne pas apprécier son apparence peut nuire à l’intimité sexuelle, soit la proximité ou le lien émotionnel avec une autre personne.

Les changements affectant le langage après la chirurgie peuvent freiner l’intimité et faire en sorte qu’il est plus difficile d’exprimer ses sentiments et ses émotions. À la suite d’une trachéostomie, il faut déployer plus d’efforts pour parler, et le volume ainsi que le ton de la voix sont différents. Même si vous êtes en mesure d’employer un dispositif vocal manuel, il peut rendre la communication difficile et gênante durant la relation sexuelle.

Si vous avez un cancer du larynx, votre partenaire peut ressentir de l’incertitude et de la nervosité face à sa première expérience sexuelle après le traitement. L’intimité, les caresses et l’activité sexuelle pourraient alors être évitées. Ces réactions sont normales. Avoir conscience de ces réactions peut vous aider, vous et votre partenaire, à comprendre les changements qui se produisent dans votre vie et votre relation et à vous y adapter. Parler ouvertement peut aussi vous aider à surmonter ces préoccupations sexuelles. Même si cela peut être embarrassant au début, vous et votre partenaire devriez poser des questions à l’équipe de soins et discuter de vos inquiétudes. Des organismes de soutien pour personnes ayant une stomie peuvent aussi répondre aux préoccupations d’ordre sexuel.

Apprenez-en davantage sur la sexualité et le cancer.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur les soins de soutien à votre équipe de soins.