Tumeurs cancéreuses du col de l’utérus

La tumeur cancéreuse du col de l’utérus peut envahir les tissus voisins et les détruire. Elle peut également se propager (métastases) à d’autres parties du corps. La tumeur cancéreuse est aussi appelée tumeur maligne.

Le carcinome épidermoïde et l’adénocarcinome sont les tumeurs du col de l’utérus les plus courantes. Ces types de cancer du col de l’utérus se développent habituellement à partir des changements précancéreux au col de l’utérus causés par une infection au virus du papillome humain (VPH). Certains types de cancer du col de l’utérus apparaissent même s’il n’y a pas d’infection au VPH.

La plupart des changements précancéreux du col de l’utérus ne deviennent pas un cancer. Quand ils le font, cela prend généralement plusieurs années.

La plupart du temps, le cancer du col de l’utérus est le carcinome épidermoïde. Ce type de cancer prend naissance dans des cellules plates en forme d’écaille appelées cellules malpighiennes. Le carcinome épidermoïde apparaît le plus souvent à la jonction pavimento-cylindrique (également appelée zone de transformation).

Le carcinome épidermoïde peut être kératinisant ou non kératinisant. La kératine est une protéine fibreuse résistante. Le carcinome épidermoïde kératinisant signifie que les cellules malpighiennes forment des masses (nids) de cellules qui contiennent de la kératine. Le carcinome épidermoïde non kératinisant signifie que les cellules malpighiennes forment des nids de cellules qui ne contiennent pas de kératine.

Les types rares de carcinome épidermoïde sont entre autres ceux-ci :

• carcinome verruqueux;
• papillaire;
• carcinome papillaire transitionnel;
• carcinome condylomateux;
• carcinome basaloïde;
• carcinome lymphoépithélial.

La plupart des autres cancers du col de l’utérus sont des adénocarcinomes. L’adénocarcinome prend naissance dans les cellules glandulaires qui tapissent l’intérieur du col de l’utérus, soit l’endocol. L’adénocarcinome mucineux est le type le plus courant d’adénocarcinome du col de l’utérus. L’adénocarcinome endométrioïde est un type d’adénocarcinome semblable au cancer qui apparaît dans le revêtement de l’utérus (cancer de l’endomètre).

Parmi les types rares d’adénocarcinome, on compte ceux-ci :

• adénocarcinome séreux papillaire;
• adénocarcinome papillaire villoglandulaire;
• adénocarcinome mésonéphrique;
• adénocarcinome endocervical mycrokystique.

Moins souvent, le cancer du col de l’utérus comprend à la fois des caractéristiques des carcinomes épidermoïdes et des adénocarcinomes. On parle alors de carcinome adénosquameux ou de carcinome mixte. Il comprend un mélange de cellules glandulaires et de cellules malpighiennes. Le carcinome adénosquameux peut toucher les personnes de tout âge.

Le carcinome à cellules vitreuses est un type rare de carcinome adénosquameux qui se développe rapidement et peut se propager tôt à d’autres parties du corps (métastases).

Les tumeurs cancéreuses du col de l’utérus qui suivent sont rares :

• carcinome à cellules claires;
• carcinome à petites cellules;
• carcinome neuroendocrinien;
• sarcome;
• lymphome;
• mélanome.