Chimiothérapie du cancer du col de l’utérus

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique.

On administre parfois une chimiothérapie pour traiter le cancer du col de l’utérus. Si vous recevez une chimiothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que la chimiothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du col de l’utérus avancé (chimiothérapie palliative).

On peut administrer la chimiothérapie et la radiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer du col de l’utérus. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Les agents chimiothérapeutiques les plus couramment employés pour traiter le cancer du col de l’utérus sont les suivants :

• cisplatine;
• carboplatine;
• paclitaxel;
• topotécan;
• gemcitabine;
• 5-fluorouracil;
• ifosfamide;
• docétaxel;
• irinotécan;
• mitomycine;
• vinorelbine;
• épirubicine;
• doxorubicine.

Les associations chimiothérapeutiques les plus fréquemment administrées pour traiter le cancer du col de l’utérus sont les suivantes :

• cisplatine et paclitaxel;
• carboplatine et docétaxel;
• cisplatine et gemcitabine;
• cisplatine et topotécan;
• cisplatine et ifosfamide.

On peut administrer la chimiothérapie avec la radiothérapie externe afin de rendre la radiothérapie plus efficace. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie.

L’agent chimiothérapeutique le plus fréquemment utilisé dans le cadre de la chimioradiothérapie du cancer du col de l’utérus est le cisplatine. On peut aussi l’associer au 5-fluorouracil. Si on administre seulement du cisplatine, on le fait habituellement une fois par semaine en cours de radiothérapie. Si on administre du cisplatine et du 5-fluorouracil, on le fait habituellement toutes les 4 semaines en cours de radiothérapie.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer, du recours à la chimiothérapie pendant la même période (chimioradiothérapie) et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le cancer du col de l’utérus :

• fatigue;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• nausées et vomissements;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• perte de poils et de cheveux;
• problèmes de peau;
• lésions des nerfs périphériques (neuropathie périphérique) ;
• ménopause provoquée par le traitement;
• troubles de la fertilité.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et sur les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.