Traitement ciblé du cancer du pharynx

Lors du traitement ciblé, on a recours à des médicaments pour cibler des molécules spécifiques, comme des protéines, présentes à la surface ou à l’intérieur des cellules cancéreuses. Ces molécules contribuent à l’envoi de signaux qui indiquent aux cellules de croître ou de se diviser. En ciblant ces molécules, les médicaments interrompent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses tout en limitant les dommages aux cellules normales. Le traitement ciblé peut aussi être appelé traitement à ciblage moléculaire.

Vous pouvez recevoir un traitement ciblé pour traiter un cancer du pharynx qui est avancé ou qui récidive. On peut l’administrer seul ou l’associer à la radiothérapie ou à la chimiothérapie.

Le cétuximab (Erbitux) est le médicament ciblé employé pour traiter le cancer de l’oropharynx ou de l’hypopharynx, mais on n’y a pas recours pour le cancer du nasopharynx. On l’administre habituellement dans une veine du bras (intraveineuse, ou IV) une fois par semaine.

Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

Au Canada, tous les médicaments, dont ceux qui traitent le cancer, sont approuvés par Santé Canada. Si un médicament est mentionné sur cancer.ca, cela signifie que Santé Canada l’a approuvé et que les sociétés pharmaceutiques le vendent au Canada. Mais ce médicament n’est pas nécessairement offert partout au pays.

Le ministère de la Santé de chaque province et territoire doit assumer les frais des médicaments. Chacun prend ses propres décisions relativement aux médicaments qu’il couvre. Cela signifie qu’un médicament peut être couvert dans une province, mais pas dans les autres.

Votre oncologue vous expliquera différents traitements médicamenteux et vous indiquera ceux qui sont offerts dans le cadre de programmes de médicaments de votre province ou territoire.

Les effets secondaires du traitement ciblé dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés au traitement ciblé. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Le cétuximab peut causer les effets secondaires suivants :

• fatigue;
• problèmes de peau, dont des éruptions cutanées, la sécheresse et des démangeaisons;
• maux de tête;
• fièvre;
• perte d’appétit;
• nausées et vomissements;
• diarrhée;
• constipation.

Apprenez-en davantage sur le traitement ciblé. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le traitement ciblé à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.