Immunothérapie du cancer de la cavité buccale

L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. Cela permet de détruire les cellules cancéreuses ou de les empêcher de croître et de se propager.

On a parfois recours à l’immunothérapie pour traiter le cancer de la cavité buccale. Si vous recevez une immunothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que l’immunothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements. Vous pouvez recevoir une immunothérapie pour :

• traiter un cancer de la cavité buccale résécable (la tumeur peut être enlevée au moyen de la chirurgie);
• traiter un cancer de la cavité buccale non résécable (la tumeur ne peut pas être enlevée au moyen de la chirurgie);
• traiter un cancer de la cavité buccale métastatique (le cancer s’est propagé);
• traiter un cancer de la cavité buccale récidivant (le cancer est réapparu après avoir été traité) ou un cancer de la cavité buccale qui ne répond pas à d’autres traitements.

Le système immunitaire s’empêche habituellement d’attaquer les cellules normales en se servant de protéines spécifiques appelées points de contrôle. Les points de contrôle ralentissent ou stoppent une réaction immunitaire. Certaines cellules du cancer de la cavité buccale ont parfois recours à ces points de contrôle pour se cacher et ainsi éviter d’être attaquées par le système immunitaire. Les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire bloquent les protéines spécifiques des points de contrôle, permettant ainsi aux cellules immunitaires, appelées cellules T, d’attaquer et de détruire les cellules cancéreuses.

Le pembrolizumab (Keytruda) peut être administré pour traiter un cancer de la cavité buccale localement avancé. Il peut également servir de traitement de première intention du cancer de la cavité buccale métastatique ou récidivant et non résécable. On peut parfois l’associer à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.

Le nivolumab (Opdivo) est employé pour traiter le cancer de la cavité buccale métastatique ou récidivant qui a cessé de répondre à la chimiothérapie utilisant des médicaments à base de platine, comme le cisplatine ou le carboplatine.

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à l’immunothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants de l’immunothérapie du cancer de la cavité buccale :

• fatigue;
• perte d’appétit;
• nausées et vomissements;
• diarrhée;
• constipation;
• problèmes de peau, dont des éruptions cutanées et des démangeaisons;
• maux de tête;
• toux;
• douleur abdominale.

Apprenez-en davantage sur l’ immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur l’immunothérapie à votre équipe de soins.