Suivi après le traitement du cancer de la cavité buccale

Le suivi permet à votre équipe de soins de surveiller votre état de santé pendant un certain temps une fois que le traitement est fini. Ce sont souvent les spécialistes du cancer et votre médecin de famille qui se chargent de cette importante partie des soins du cancer. Ils vous aideront à vous rétablir des effets secondaires du traitement et surveilleront la présence de signes de réapparition (récidive) du cancer.

Le suivi pourrait ne pas vous sembler si important, en particulier si votre traitement a été long ou très difficile. Vous pourriez trouver qu’un suivi est une source de stress puisqu’il vous rappelle votre expérience du cancer ou parce que vous vous inquiétez des résultats possibles d’un test. Discutez avec votre équipe de soins de ce que vous ressentez et de l’importance du suivi. Votre équipe de soins est là pour vous.

N’attendez pas au prochain rendez-vous prévu pour signaler tout nouveau symptôme ou tout symptôme qui ne disparaît pas. Avisez votre équipe de soins si vous avez :

• de la douleur;
• un écoulement de la plaie;
• de la difficulté à ouvrir la mâchoire (trismus) ;
• une perte de poids;
• des changements de la vision, de l’ouïe ou du goût;
• de la difficulté à mastiquer, à parler ou à avaler;
• une nouvelle masse ou une enflure qui apparaît dans la bouche ou le cou.

Le risque de réapparition (récidive) du cancer de la cavité buccale est le plus élevé au cours des 2 premières années qui suivent le traitement, alors vous aurez besoin d’un suivi étroit pendant cette période.

Les visites de suivi pour le cancer de la cavité buccale sont habituellement ainsi prévues :

• tous les 1 à 3 mois au cours de la première année;
• puis tous les 2 à 6 mois au cours de la deuxième année;
• puis tous les 4 à 8 mois au cours des troisième et quatrième années;
• puis chaque année.

Lors d’une visite de suivi, votre équipe de soins vous pose habituellement des questions sur les effets secondaires du traitement et sur votre capacité d’adaptation.

Il est possible que votre médecin vous fasse un examen physique, lequel pourrait consister à :

• vérifier si vous avez des troubles de la parole et de la voix, et évaluer votre élocution ainsi que votre ouïe;
• examiner votre bouche en entier;
• palper les ganglions lymphatiques de votre cou (ganglions cervicaux);
• examiner vos dents, à la recherche de caries.

Des examens sont souvent effectués dans le cadre du suivi. On pourrait demander ceux-ci :

• radiographie pulmonaire pour vérifier les poumons;
• examens d’imagerie (TDM, IRM, TEP), à la recherche de signes de maladie ou de réapparition (récidive) du cancer;
• analyses sanguines pour connaître le taux de thyréostimuline (TSH) et surveiller la fonction thyroïdienne après une radiothérapie au cou;
• analyses sanguines pour vérifier le fonctionnement de l’hypophyse après une radiothérapie à la base du crâne;
• fibroscopie de la déglutition ou gorgée barytée modifiée pour détecter toute difficulté à avaler.

Si le cancer est réapparu, votre équipe de soins discutera avec vous afin de planifier votre traitement et vos soins.

Voici des questions que vous pouvez poser aux membres de l’équipe de soins au sujet du suivi après le traitement d’un cancer. Choisissez celles qui s’appliquent à votre cas et ajoutez-y vos propres questions. Il peut être utile d’apporter cette liste lors de votre prochain rendez-vous afin d’y écrire les réponses.

• Comment sont planifiées les visites de suivi?
• À quelle fréquence se déroulent les visites de suivi auprès du spécialiste du cancer?
• Qui est responsable des visites de suivi?
• En quoi consiste une visite de suivi?
• Quels tests sont effectués régulièrement? À quelle fréquence?
• Y a-t-il des symptômes qui doivent être signalés immédiatement? Qui dois-je appeler?
• Qui peut m’aider à faire face aux effets secondaires à long terme du traitement?