Diagnostic du mésothéliome

Le diagnostic est le processus qui permet d’identifier la cause d’un problème de santé. Pour diagnostiquer un mésothéliome, on doit souvent commencer par éliminer d’autres troubles médicaux qui causent des symptômes semblables à ceux du cancer. Cette période peut engendrer beaucoup d’inquiétude, tant chez vous que chez vos proches. Le processus est parfois rapide. Ou il peut sembler long et décourageant. Mais il est important que les médecins obtiennent toute l’information dont ils ont besoin avant de poser un diagnostic de cancer.

Le processus diagnostique du mésothéliome débute habituellement par une visite à votre médecin de famille. Il vous questionnera sur les symptômes que vous éprouvez et il peut vous faire un examen physique. En se basant sur ces informations, votre médecin vous dirigera vers un spécialiste ou vous prescrira des examens afin de vérifier la présence d’un mésothéliome ou d’autres problèmes de santé.

On a habituellement recours aux tests qui suivent pour éliminer ou confirmer un diagnostic de mésothéliome. Bien des tests permettant de poser le diagnostic de cancer sont également employés pour en déterminer le stade, c’est-à-dire jusqu’où la maladie s’est propagée. Votre médecin pourrait aussi vous faire passer d’autres examens afin de vérifier votre état général de santé et d’aider à planifier votre traitement.

Vos antécédents de santé consistent en un bilan de vos symptômes, de vos risques et de tous les événements et troubles médicaux que vous auriez pu éprouver dans le passé. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents :

• symptômes qui laissent croire à un mésothéliome;
• être en contact avec de l’amiante au travail (exposition professionnelle);
• cohabitation avec une personne travaillant avec de l’amiante;
• radiothérapie déjà administrée au thorax ou à l’abdomen.

L’examen physique permet à votre médecin de rechercher tout signe de mésothéliome. Lors de l’examen physique, votre médecin peut :

• écouter vos poumons au moyen d’un stéthoscope;
• palper votre abdomen pour savoir s’il y a des masses ou si des organes sont plus gros que la normale;
• vérifier si votre abdomen est enflé.

Apprenez-en davantage sur l’ examen physique.

Lors d’une radiographie, on emploie une petite quantité de radiation pour produire des images de parties du corps sur film. Il s’agit souvent du premier examen d’imagerie effectué pour vérifier s’il y a des problèmes dans le thorax.

Une radiographie pulmonaire peut révéler une accumulation de liquide sur les poumons (épanchement pleural) ou un épaississement de la membrane qui couvre chaque poumon (plèvre).

Apprenez-en davantage sur la radiographie.

Lors d’une tomodensitométrie (TDM), on emploie des appareils radiographiques particuliers afin de produire des images à 3 dimensions et en coupes des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble les clichés en images détaillées.

La TDM est le principal examen employé pour diagnostiquer le mésothéliome pleural ou péritonéal et pour en déterminer le stade. Les médecins y ont recours pour connaître l’emplacement du cancer et voir s’il s’est propagé. La TDM leur sert aussi à souvent guider une biopsie pour prélever des échantillons de tissu.

Apprenez-en davantage sur la TDM.

En imagerie par résonance magnétique (IRM), on a recours à de puissantes forces magnétiques et à des ondes radio-électriques pour produire des images en coupes des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble les images en clichés à 3 dimensions.

Les médecins peuvent faire un examen d’IRM si les résultats d’une TDM ne sont pas clairs. Ils y ont recours pour connaître l’emplacement du mésothéliome et voir jusqu’où il s’est propagé, dont au diaphragme.

Apprenez-en davantage sur l’ IRM.

Le mésothéliome peut provoquer une accumulation de liquide dans la partie du corps où il se développe. Il est possible que le médecin prélève ce liquide pour qu’il soit analysé en laboratoire afin de savoir s’il contient des cellules cancéreuses.

La thoracentèse permet de savoir s’il y a un mésothéliome pleural. Le médecin insère une aiguille creuse dans la peau, puis entre les côtes jusqu’à l’espace situé entre les poumons et la paroi du thorax (cavité pleurale). Il s’en sert ensuite pour enlever le liquide de la cavité pleurale. Apprenez-en davantage sur la thoracentèse. Apprenez-en davantage sur la thoracentèse.

La paracentèse, aussi appelée ponction abdominale, peut servir à vérifier la présence d’un mésothéliome péritonéal. Le médecin insère une aiguille creuse ou un tube (cathéter) dans la peau et les muscles jusqu’à la cavité abdominale. Il retire ensuite le liquide par l’aiguille ou le tube. Apprenez-en davantage sur la paracentèse. Apprenez-en davantage sur la paracentèse.

On fait une endoscopie pour poser le diagnostic de mésothéliome et en établir le stade. Elle permet aux médecins d’observer l’intérieur du thorax ou de l’abdomen à l’aide d’un tube muni d’une lumière et d’une caméra à une extrémité. Cet outil est appelé endoscope. Les endoscopes portent des noms différents selon la partie du corps qu’ils permettent d’examiner.

On peut employer divers types d’endoscopie pour diagnostiquer le mésothéliome et en déterminer le stade. Il est possible que les médecins aient recours à la TDM ou à l’échographie pour guider l’endoscope. Au cours de l’intervention, ils prélèvent du tissu, du liquide ou des ganglions lymphatiques afin qu’ils soient examinés plus minutieusement.

Lors de la thoracoscopie, on utilise un thoracoscope pour observer l’intérieur de l’espace situé entre les poumons et les parois du thorax (cavité pleurale). On y a également recours pour effectuer des interventions dans la cavité thoracique. La thoracoscopie permet aux médecins de vérifier la présence d’un mésothéliome et de déterminer où il pourrait s’être propagé. Ils peuvent aussi y avoir recours pour faire une biopsie afin de confirmer un diagnostic de mésothéliome et d’établir le stade d’un mésothéliome pleural. Apprenez-en davantage sur la thoracoscopie.

Lors de la médiastinoscopie, on utilise un médiastinoscope pour observer l’espace situé entre les poumons (médiastin). On peut y avoir recours si une TDM révèle que le cancer pourrait s’être propagé aux ganglions lymphatiques qui se trouvent entre les poumons. Apprenez-en davantage sur la médiastinoscopie.

Lors de la bronchoscopie, on utilise un bronchoscope pour observer l’intérieur de la trachée et des bronches (grosses voies respiratoires des poumons). À l’aide d’un petit dispositif à ultrasons fixé au bout du bronchoscope, les médecins peuvent examiner les ganglions lymphatiques situés près de ces organes. Au besoin, les médecins se serviront des ultrasons pour guider l’aiguille qui sert aux prélèvements des échantillons de ganglions lymphatiques et d’autres tissus. Apprenez-en davantage sur la bronchoscopie.

Lors de la laparoscopie, on utilise un laparoscope pour observer l’intérieur de l’abdomen. Cette intervention permet aux médecins d’examiner le péritoine, le diaphragme et les organes présents dans l’abdomen. Apprenez-en davantage sur la laparoscopie.

Lors d’une biopsie, le médecin prélève des tissus ou des cellules du corps afin qu’ils soient analysés en laboratoire. Le rapport du pathologiste indiquera s’il y a ou non des cellules cancéreuses dans l’échantillon.

Différents types de biopsie peuvent être effectués pour diagnostiquer le mésothéliome et en déterminer le stade. On fait souvent une biopsie lors de l’intervention endoscopique pratiquée pour vérifier la présence d’un mésothéliome. Il est possible qu’on ait recours à la TDM ou à l’échographie pour guider l’endoscope jusqu’à la région à examiner.

On peut effectuer une biopsie à l’aiguille pour prélever du tissu thoracique que le médecin croit atteint par le cancer. Les deux types principaux de biopsie à l’aiguille sont la biopsie à l’aiguille fine et la biopsie par forage. Le médecin a recours à la TDM ou à l’échographie pour guider l’aiguille durant la biopsie. Il insère une longue aiguille creuse à travers la peau, entre les côtes, jusqu’à la plèvre. Cette aiguille permet de prélever de petits échantillons de tissu. La biopsie à l’aiguille peut également être employée pour prélever des échantillons des ganglions lymphatiques se trouvant dans l’espace situé entre les poumons (médiastin).

On peut effectuer une biopsie chirurgicale si le médecin n’est pas en mesure de prélever suffisamment de tissu lors de l’intervention endoscopique pour poser un diagnostic. Pour faire les prélèvements thoraciques, le médecin procédera à une thoracotomie. Il effectue alors une incision (coupure) dans le thorax afin de prélever le tissu. Pour faire les prélèvements abdominaux, le médecin procédera à une laparotomie. Il effectue alors une incision dans l’abdomen afin de prélever le tissu.

Apprenez-en davantage sur la biopsie.

Les tests de la fonction respiratoire forment un groupe d’examens qui permettent de savoir jusqu’à quel point les poumons sont efficaces. On mesure la quantité d’air que les poumons peuvent contenir et la capacité d’une personne à expulser l’air de ses poumons. Les tests de la fonction respiratoire sont aussi appelés exploration fonctionnelle respiratoire.

Vous pourriez passer des tests de la fonction respiratoire pour évaluer le fonctionnement de vos poumons, en particulier si votre équipe de soins envisage de vous proposer une intervention chirurgicale comme traitement du mésothéliome. On pourrait enlever une partie ou la totalité d’un poumon, alors il est important de s’assurer que vous êtes en assez bonne santé pour être opéré et vous rétablir de l’intervention.

Apprenez-en davantage sur les tests de la fonction respiratoire.

La formule sanguine complète (FSC) permet d’évaluer la quantité et la qualité des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. On fait une FSC pour que votre équipe de soins obtienne des renseignements sur votre état général de santé.

Apprenez-en davantage sur la formule sanguine complète (FSC).

Lors d’une analyse biochimique sanguine, on mesure le taux de substances chimiques dans le sang. Cela permet d’évaluer la qualité de fonctionnement de certains organes et aussi de détecter des problèmes.

La lacticodéshydrogénase (LDH) est une enzyme présente dans les cellules du corps. Un taux élevé de LDH peut signifier que des cellules ou des tissus sont endommagés quelque part dans le corps, ce qui peut être un signe de cancer. Le taux de LDH ne permet pas de diagnostiquer le mésothéliome, mais il sert de facteur pronostique.

Apprenez-en davantage sur les analyses biochimiques sanguines.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le diagnostic à votre équipe de soins.