Suivi après le traitement du cancer de la vulve

Le suivi permet à votre équipe de soins de surveiller votre état de santé pendant un certain temps une fois que le traitement est fini. Ce sont souvent les spécialistes du cancer et votre médecin de famille qui se chargent de cette importante partie des soins du cancer. Ils vous aideront à vous rétablir des effets secondaires du traitement et surveilleront la présence de signes de réapparition (récidive) du cancer.

Le suivi pourrait ne pas vous sembler si important, en particulier si votre traitement a été long ou très difficile. Vous pourriez trouver qu’un suivi est une source de stress, car cela vous rappelle votre expérience du cancer ou parce que vous vous inquiétez des résultats possibles d’un test. Discutez avec votre équipe de soins de ce que vous ressentez et de l’importance du suivi. Votre équipe de soins est là pour vous.

N’attendez pas au prochain rendez-vous fixé pour signaler tout nouveau symptôme ou tout symptôme qui ne disparaît pas. Avisez votre équipe de soins si vous avez ce qui suit :

• des démangeaisons à la vulve;
• des changements de la peau de la vulve;
• une nouvelle masse ou enflure à l’aine ou au bassin;
• une douleur ou un saignement.

Le risque de réapparition du cancer de la vulve est le plus élevé au cours des 5 premières années qui suivent le traitement, donc un suivi étroit est nécessaire durant cette période.

Si vous avez eu une chirurgie, vous aurez habituellement une visite de suivi :

• tous les 3 à 4 mois au cours de la première année;
• tous les 3 à 6 mois de la deuxième à la cinquième année;
• puis une fois par année après ces 5 ans.

Si vous avez eu une radiothérapie, vous aurez habituellement une visite de suivi :

• un mois après la thérapie, puis tous les 2 à 3 mois au cours de la première année;
• tous les 3 à 6 mois de la deuxième à la cinquième année;
• puis une fois par année après ces 5 ans.

Lors d’une visite de suivi, votre équipe de soins vous pose habituellement des questions sur les effets secondaires du traitement et sur votre capacité d’adaptation.

Il est possible que votre médecin vous fasse un examen physique dont  :

• faire un examen pelvien;
• examiner la peau de la vulve et de l’anus;
• palper les ganglions lymphatiques de l’aine.

Des examens sont souvent effectués dans le cadre du suivi. On pourrait demander ceux-ci :

• biopsie afin de vérifier des régions anormales de la vulve;
• tomodensitométrie (TDM) afin de savoir si le cancer s’est propagé à des ganglions lymphatiques ou à des organes du bassin ou de l’abdomen, comme le foie ou la vessie.

Si le cancer est réapparu, votre équipe de soins discutera avec vous afin de planifier votre traitement et vos soins.

Voici des questions que vous pouvez poser aux membres de l’équipe de soins au sujet du suivi après le traitement d’un cancer. Choisissez celles qui s’appliquent à votre cas et ajoutez-y vos propres questions. Il peut être utile d’apporter cette liste lors de votre prochain rendez-vous afin d’y écrire les réponses.

• Comment sont planifiées les visites de suivi?
• À quelle fréquence se déroulent les visites de suivi auprès du spécialiste du cancer?
• Qui est responsable des visites de suivi?
• En quoi consiste une visite de suivi?
• Quels tests sont effectués régulièrement? À quelle fréquence?
• Y a-t-il des symptômes qui doivent être signalés immédiatement? Qui dois-je appeler?
• Qui peut m’aider à faire face aux effets secondaires à long terme du traitement?