Chimiothérapie du mésothéliome

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique. Il arrive qu’on ait recours à la chimiothérapie comme traitement régional, c’est-à-dire pour une région spécifique du corps. Dans le cas du mésothéliome péritonéal, on peut administrer la chimiothérapie dans la cavité péritonéale.

La plupart des personnes atteintes d’un mésothéliome reçoivent une chimiothérapie. Si vous recevez une chimiothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que la chimiothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• soulager la douleur ou maîtriser les symptômes d’un mésothéliome avancé (chimiothérapie palliative);
• réduire la taille des tumeurs avant la chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante).

Les agents chimiothérapeutiques les plus souvent employés pour le mésothéliome pleural sont ceux-ci :

• pemetrexed;
• vinorelbine.

Les associations chimiothérapeutiques les plus souvent administrées pour le mésothéliome pleural sont les suivantes :

• cisplatine et pemetrexed;
• cisplatine et raltitrexed;
• pemetrexed et carboplatine;
• cisplatine et gemcitabine.

Si le mésothéliome pleural ne répond pas aux médicaments administrés antérieurement ou s’il réapparaît après le traitement, on peut avoir recours aux médicaments suivants :

• pemetrexed (s’il n’a pas déjà été administré);
• vinorelbine;
• gemcitabine.

Avant de commencer une chimiothérapie à base de pemetrexed, votre équipe de soins vous donnera des suppléments de vitamine B12 et d’acide folique. Ces derniers peuvent aider à atténuer certains des effets secondaires du pemetrexed.

Dans le cas du mésothéliome péritonéal, la chimiothérapie est administrée sous la forme d’un traitement régional, c’est-à-dire directement dans la cavité péritonéale. C’est ce qu’on appelle une chimiothérapie intrapéritonéale. Il se peut qu’on chauffe les médicaments avant de les administrer; on parle alors de chimiothérapie hyperthermique intrapéritonéale.

Après une chirurgie pratiquée pour enlever la plus grande partie possible du cancer de l’abdomen (chirurgie de réduction tumorale), les agents chimiothérapeutiques sont mis directement dans la cavité péritonéale en passant par une incision (coupure) faite dans l’abdomen. Avec ses mains, le chirurgien remue les médicaments dans la cavité pour qu’ils touchent et traitent toutes les surfaces pouvant contenir des cellules cancéreuses. Le chirurgien referme ensuite l’incision. Les agents chimiothérapeutiques sont laissés dans l’abdomen et le corps les absorbera lentement.

S’il n’est pas possible de faire une intervention chirurgicale, la chimiothérapie est alors administrée dans l’abdomen au moyen d’un tube mince appelé cathéter. Le chirurgien place une pompe particulière juste sous la peau. Le tube est fixé à la pompe. L’une des extrémités du tube est insérée dans la cavité péritonéale et l’autre demeure à l’extérieur du corps. Les agents chimiothérapeutiques sont administrés dans la cavité péritonéale par le tube. On vous demandera de changer de position à quelques reprises pour que les médicaments entrent en contact avec tous les organes de la cavité péritonéale. Les médicaments finissent par être absorbés par le corps.

Les agents chimiothérapeutiques les plus fréquemment employés pour la chimiothérapie intrapéritonéale sont les suivants :

• cisplatine;
• mitomycine;
• doxorubicine.

Le cisplatine est parfois associé à la mitomycine ou à la doxorubicine.

On peut avoir de nouveau recours à la chimiothérapie intrapéritonéale si le mésothéliome péritonéal réapparaît (récidive) après le traitement.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici certains effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le mésothéliome :

• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• fatigue;
• nausées et vomissements;
• diarrhée;
• lésions des nerfs;
• douleur abdominale;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• éruption cutanée;
• perte d’appétit.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.