Diagnostic du cancer des os

Le diagnostic est le processus qui permet d’identifier la cause d’un problème de santé. Pour diagnostiquer un cancer des os, on doit souvent commencer par éliminer d’autres troubles médicaux qui causent des symptômes semblables à ceux du cancer. Cette période peut engendrer beaucoup d’inquiétude, tant chez vous que chez vos proches. Le processus est parfois rapide. Ou il peut sembler long et décourageant. Mais il est important que les médecins obtiennent toute l’information dont ils ont besoin avant de poser un diagnostic de cancer.

Le processus diagnostique du cancer des os débute habituellement par une visite à votre médecin de famille. Le médecin vous questionnera sur les symptômes que vous éprouvez et il vous fera un examen physique. En se basant sur cette information, votre médecin pourrait vous diriger vers un spécialiste ou vous prescrire des examens afin de vérifier la présence d’un cancer des os ou d’autres problèmes de santé.

On a habituellement recours aux tests qui suivent pour éliminer ou diagnostiquer le cancer des os. Bien des tests permettant de poser le diagnostic de cancer sont également employés pour en déterminer le stade, c’est-à-dire jusqu’où la maladie s’est propagée. Votre médecin pourrait aussi vous faire passer d’autres examens afin de vérifier votre état général de santé et d’aider à planifier votre traitement.

Vos antécédents de santé consistent en un bilan de vos symptômes, de vos risques et de tous les événements et troubles médicaux que vous auriez pu éprouver dans le passé. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents :

• symptômes qui laissent croire à un cancer des os;
• affections héréditaires qui font augmenter le risque de cancer des os, comme le syndrome de Li-Fraumeni et le syndrome de Rothmund-Thomson;
• exposition à des rayonnements ionisants au travail ou à la maison ou lors d’une radiothérapie administrée antérieurement;
• chimiothérapie reçue lorsque vous étiez enfant, à base d’un agent alkylant (un médicament qui détruit les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN, comme l’ifosfamide et la cyclophosphamide);
• troubles osseux comme la maladie osseuse de Paget et la dysplasie fibreuse.

Votre médecin peut aussi vous poser des questions sur vos antécédents familiaux :

• cancer des os;
• risques de cancer des os;
• rétinoblastome;
• autres cancers.

L’examen physique permet à votre médecin de rechercher tout signe de cancer des os. Lors de l’examen physique, votre médecin peut :

• vérifier la présence d’une masse, d’une enflure ou de douleur autour d’un os;
• vérifier la mobilité d’une jambe, d’un bras ou d’une articulation;
• vérifier en palpant s’il y a des ganglions lymphatiques plus gros que la normale;
• écouter vos poumons.

Apprenez-en davantage sur l’ examen physique.

Lors d’une radiographie, on emploie une petite quantité de radiation pour produire des images de parties du corps sur film. C’est habituellement le premier examen qu’on fait pour savoir s’il y a un cancer des os. La plupart des tumeurs osseuses apparaissent clairement à la radiographie.

On peut aussi faire une radiographie pulmonaire pour savoir si le cancer des os s’est propagé aux poumons.

Apprenez-en davantage sur la radiographie.

En imagerie par résonance magnétique (IRM), on a recours à de puissantes forces magnétiques et à des ondes radio-électriques pour produire des images en coupe des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble les images en clichés à 3 dimensions.

L’IRM permet de confirmer un diagnostic de cancer des os détecté à la radiographie. Les médecins peuvent aussi y avoir recours pour vérifier si le cancer s’est propagé à d’autres parties de l’os ou aux tissus voisins.

Apprenez-en davantage sur l’ IRM.

Lors d’une tomodensitométrie (TDM), on emploie des appareils radiographiques particuliers afin de produire des images à 3 dimensions et en coupe des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble les clichés en images détaillées.

On a recours à la TDM si l’IRM ne peut pas être effectuée. Les médecins pourraient opter pour une TDM pour voir où se trouve la tumeur dans un os, si la tumeur a envahi les tissus mous autour de l’os ou si le cancer s’est propagé à des ganglions lymphatiques. Une TDM peut aussi permettre aux médecins de prévoir si un os risque de casser (fracture). Enfin, une TDM du thorax peut révéler un cancer qui s’est propagé aux poumons, l’endroit où le cancer des os se propage le plus souvent.

Apprenez-en davantage sur la TDM.

Lors d’une tomographie par émission de positrons (TEP), on emploie une matière radioactive appelée produit radiopharmaceutique pour détecter des changements dans l’activité métabolique des tissus du corps. Un ordinateur analyse les modèles de distribution de la radioactivité et produit des images à 3 dimensions et en couleur de la région examinée.

On peut associer la TEP à la TDM pour vérifier si le cancer des os s’est propagé à d’autres parties du corps.

Apprenez-en davantage sur la TEP.

Lors d’une biopsie, le médecin prélève des tissus ou des cellules du corps afin qu’ils soient analysés en laboratoire. Le rapport du pathologiste indiquera s’il y a ou non des cellules cancéreuses dans l’échantillon. Les médecins font une biopsie pour confirmer un diagnostic de cancer des os et pour connaître le type de tumeur.

Les médecins ont souvent recours à la radiographie, à l’IRM ou à la TDM pour se guider pendant une biopsie. On effectue le plus souvent une TDM pour faire une biopsie quand les os se trouvent plus en profondeur dans le corps, comme dans le bassin (hanche).

Lors d’une biopsie par forage, on utilise une aiguille à ponction ou une sonde pour prélever du tissu.

Lors de la biopsie chirurgicale, on fait une opération pour enlever du tissu dans une masse afin de l’examiner au microscope. Cet examen peut aussi être appelé biopsie ouverte.

Lors de la ponction de la moelle osseuse, on se sert d’une aiguille pour prélever un peu de moelle osseuse. La moelle osseuse est le tissu mou et spongieux à l’intérieur de la plupart des os.

Apprenez-en davantage sur la biopsie.

Les études des cellules et des tissus permettent d’observer attentivement les cellules d’une tumeur afin d’établir le type de cancer des os. On peut prendre les cellules dans le tissu prélevé lors d’une biopsie ou d’une chirurgie.

Parfois, les études des cellules et des tissus peuvent révéler des changements subis par les chromosomes. L’un des changements que les médecins recherchent en ce qui concerne le cancer des os est une anomalie chromosomique appelée translocation, c’est-à-dire qu’un segment de chromosome change de place avec un segment d’un autre chromosome. Le sarcome d’Ewing présente la translocation du chromosome 11, ou parfois du chromosome 21, avec le chromosome 22.

Apprenez-en davantage sur les études des cellules et des tissus.

Lors d’une scintigraphie osseuse, on emploie des matières radioactives qui se fixent sur les os (produits radiopharmaceutiques) et un ordinateur pour créer une image des os. On y a recours pour savoir si le cancer des os s’est propagé à d’autres os.

On peut aussi faire une scintigraphie osseuse chez les personnes âgées de plus de 40 ans pour vérifier si un cancer ayant pris naissance ailleurs s’est propagé jusqu’aux os (métastases osseuses). Les métastases osseuses sont plus fréquentes que le cancer qui prend naissance dans les os (cancer primitif des os), en particulier chez les adultes plus âgés.

Apprenez-en davantage sur la scintigraphie osseuse.

Lors d’une analyse biochimique sanguine, on mesure le taux de substances chimiques dans le sang. Cela permet d’évaluer la qualité de fonctionnement de certains organes et aussi de détecter des problèmes.

On peut mesurer les taux d’ azote uréique du sang et de créatinine afin de savoir si les reins fonctionnent normalement. On le fait avant d’administrer une chimiothérapie.

Les taux d’ alanine aminotransférase (ALT) et de phosphatase alcaline( PA) peuvent être plus élevés en présence d’un cancer des os. Connaître ces taux peut aider le médecin à établir un pronostic.

Apprenez-en davantage sur les analyses biochimiques sanguines.

La formule sanguine complète (FSC) permet d’évaluer la quantité et la qualité des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. On fait une FSC pour que votre équipe de soins obtienne des renseignements sur votre état général de santé. Les infections osseuses entraînent parfois les mêmes symptômes que le cancer des os. Une FSC peut servir à exclure les infections.

Apprenez-en davantage sur la formule sanguine complète (FSC).

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le diagnostic à votre équipe de soins.