Soins de suivi

Après le traitement du cancer, vous devrez probablement rencontrer régulièrement votre médecin afin qu'il vérifie comment vous vous sentez et qu'il s'assure, s'il y a lieu, de détecter tôt les problèmes. C'est ce qu'on appelle le suivi.

Il se peut que vous n’ayez pas trop envie de courir encore les bureaux de médecins. Ces rendez-vous seront peut-être une source d’anxiété ou de contrariété à l’idée de passer d’autres tests et examens. Mais d’un autre côté, ces visites de suivi pourraient aussi vous donner le sentiment d’avoir à nouveau les choses en main alors que votre vie reprend son cours normal.

Le calendrier des visites de suivi est différent pour chaque personne; les tests ou interventions que vous aurez à subir seront établis en fonction de votre situation. Vous pourriez voir le médecin plus fréquemment au cours de la première année suivant le traitement, et moins souvent par la suite. Si vous remarquez de nouveaux symptômes, ne les ignorez pas. Communiquez tout de suite avec votre équipe de soins – n’attendez pas le prochain rendez-vous prévu.

Si vous avez le moindre doute quant à votre suivi, parlez-en à un membre de votre équipe de soins. Vous ne devez pas éviter ni sauter une visite ou un examen. Les rendez-vous de suivi ont pour but de vous aider à rester en santé. Et dites-vous qu’au fil du temps, ces bilans de santé devraient s’espacer.

Votre médecin va vous examiner et vérifier votre état de santé. Soyez honnête. Parlez de tous les symptômes qui vous incommodent, même si votre médecin ne vous le demande pas. Dites-lui comment vous vous sentez mentalement et physiquement.

Selon le type de cancer que vous avez eu, vous pourriez avoir à passer des analyses sanguines, des radiographies, des examens de tomodensitométrie ou d’autres examens médicaux.

Indiquez à votre équipe de soins tous les remèdes, vitamines, plantes ou autres approches thérapeutiques auxquels vous avez recours.

Bien des gens se disent anxieux avant leurs rendez-vous, surtout le premier. Même si vous vous sentez bien, vous pourriez craindre que le cancer soit revenu; l'apparition d'un nouveau symptôme pourrait aussi vous inquiéter. Certaines personnes ont l’estomac dérangé ou ne dorment pas bien la veille de leur rendez-vous. Vous pourriez avoir la larme facile ou éprouver de la difficulté à vous concentrer.

Certaines personnes ressentent une inquiétude grandissante à l'idée de passer des examens d’imagerie, par exemple une tomodensitométrie, une mammographie ou une scintigraphie osseuse. Dans le milieu du cancer, certains appellent ce sentiment « scanxiété » (une contraction des mots « scan » et « anxiété », initialement de l’anglais « scanxiety »). Cette forme d'anxiété peut être ressentie avant ou pendant l'examen. Pour certaines personnes, c'est l'attente des résultats qui engendre le plus d'anxiété. L'inquiétude liée aux examens d'imagerie peut aussi se manifester chez vos proches lorsque vous avez à passer de tels tests.

Les examens sont une composante importante de votre suivi après la fin de votre traitement du cancer; l'anxiété qu'ils risquent de provoquer est tout à fait normale.

Voici quelques conseils pour vous aider à gérer votre anxiété avant, pendant et après vos examens et rendez-vous :

• Dites aux membres de votre équipe de soins comment vous vous sentez. Demandez-leur à quel moment les résultats de vos examens seront connus et comment ils vous seront communiqués.
• Demandez à quelqu’un de vous accompagner. C’est une bonne idée que d’avoir un parent ou un ami avec vous pour prendre des notes, vous attendre pendant que vous passez l'examen et vous soutenir.
• Planifiez quelque chose de spécial à faire après votre examen ou votre rendez-vous.
• Essayez de voir la visite de façon positive. Le suivi fournit à votre équipe de soins de précieux renseignements sur votre rétablissement et peut vous aider à demeurer en aussi bonne santé que possible.
• Renseignez-vous sur les différentes façons de composer avec l'anxiété et le stress.

De nombreuses personnes constatent que leur anxiété s'atténue après plusieurs rendez-vous de suivi.

Il est judicieux de réunir des renseignements sur les soins de suivi dont vous aurez besoin plus tard. Un plan de suivi est un résumé détaillé pour les survivants du cancer et peut contenir :

• le calendrier de vos rendez-vous de suivi chez le médecin;
• le calendrier de vos examens de suivi;
• de l’information sur le risque de réapparition du cancer et les signes ou symptômes à surveiller;
• les noms de tous les médicaments que vous prenez, par exemple dans le cadre d’un traitement d'entretien;
• de l’information sur les effets secondaires à long terme du traitement;
• des recommandations pour un plan de mieux-être.