Soins de soutien pour le cancer du testicule

Les soins de soutien permettent de surmonter les difficultés d’ordre physique, pratique, émotif et spirituel engendrées par le cancer. Cette composante importante des soins du cancer est axée sur l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leurs proches, en particulier une fois que le traitement est terminé.

S’adapter à la vie après le traitement diffère pour chaque personne. Votre rétablissement dépend de nombreux facteurs différents, dont l’emplacement du cancer dans votre corps, le stade du cancer, les organes et tissus enlevés lors de l’opération, le type de traitement et les effets secondaires.

Si vous avez été traité pour un cancer du testicule, vous pourriez vous préoccuper des aspects suivants.

L’estime de soi, c’est ce qu’on ressent face à soi-même. L’image corporelle, c’est la façon dont on perçoit son propre corps. Les deux sont souvent étroitement liées. Le cancer du testicule et ses traitements peuvent affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle. Cela est souvent dû au fait que le cancer ou ses traitements modifient votre corps de différentes manières, comme celles-ci :

• perte de l’un ou des deux testicules;
• perte d’une fonction corporelle comme le contrôle de la vessie ou la capacité d’avoir une érection;
• cicatrices;
• perte de poils et de cheveux;
• problèmes de peau ;
• changements du poids corporel.

Certains de ces changements peuvent être temporaires. D’autres peuvent durer longtemps ou être permanents.

Mais le traitement peut aussi affecter votre estime de vous-même et votre image corporelle, même s’il ne modifie pas votre apparence. Même si les autres ne sont pas en mesure de voir les changements de votre corps, vous pourriez vous inquiéter de la perception qu’ils ont maintenant de vous. Cela risque d’avoir un effet sur votre estime de vous-même; vous pourriez alors éprouver de la colère ou du chagrin, avoir peur de sortir ou bien craindre que les autres vous rejettent.

Après la chirurgie lors de laquelle on a enlevé un testicule ou les deux, le scrotum peut sembler vide à l’œil et au toucher. Ce changement à votre corps peut causer une anxiété, une gêne ou un malaise en présence d’autres personnes. Vous pourriez craindre d’avoir perdu de votre masculinité ou de votre attrait.

Parler de vos émotions peut vous aider à vous adapter à votre image corporelle différente. Il peut être utile d’obtenir le soutien d’autres survivants du cancer du testicule et d’un conseiller professionnel. La reconstruction à l’aide d’une prothèse testiculaire (testicule artificiel) peut aussi aider à faire face aux changements de l’image corporelle et de l’estime de soi.

Apprenez-en davantage sur la façon de faire face aux problèmes d’estime de soi et d’image corporelle.

De nombreuses personnes continuent de vivre des relations solides empreintes de soutien et d’avoir une vie sexuelle satisfaisante après un cancer du testicule. Si des troubles sexuels se manifestent à cause du traitement du cancer du testicule, il existe des moyens de les gérer.

Le plus souvent, le cancer touche seulement un testicule. L’ablation d’un testicule par chirurgie ne devrait pas affecter votre capacité d’avoir une érection et d’éjaculer puisque le testicule qui reste peut produire suffisamment de testostérone et de spermatozoïdes. Si on vous a enlevé les deux testicules ou si votre taux de testostérone est inférieur à la normale après qu’on vous ait enlevé un testicule, on vous proposera un traitement de remplacement de la testostérone. Il est habituellement administré sous forme de gel ou de timbre sur la peau ou d’injection qu’on fait au bureau du médecin une fois par mois.

D’autres traitements du cancer du testicule, comme le curage ganglionnaire rétropéritonéal, la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent aussi avoir une incidence sur votre vie sexuelle.

Si on a enlevé des ganglions lymphatiques lors d’un curage ganglionnaire rétropéritonéal, les effets secondaires qui peuvent présenter des défis pour les relations sexuelles comprennent ceux-ci :

• éjaculation rétrograde (le sperme remonte dans la vessie plutôt que d’être évacué par le pénis);
• orgasme sans éjaculation de sperme (orgasme sec ou éjaculation sèche);
• dysfonctionnement érectile parce que les nerfs ou les vaisseaux sanguins sont endommagés.

Vous pouvez également avoir un dysfonctionnement érectile si la chimiothérapie fait diminuer le taux de testostérone ou si la radiothérapie endommage les nerfs ou les vaisseaux sanguins.

Certaines personnes peuvent se désintéresser des relations sexuelles. Cette réaction est courante au moment du diagnostic et du traitement. Discutez avec votre médecin des troubles sexuels qui se manifestent à cause du traitement du cancer du testicule et de la façon de les gérer. Certaines personnes et leur partenaire peuvent avoir besoin de counseling pour les aider à faire face aux effets du cancer du testicule et de son traitement sur leurs relations sexuelles.

Apprenez-en davantage sur la sexualité et l’intimité et sur les troubles sexuels.

Certains traitements du cancer du testicule peuvent causer des troubles de la fertilité, qui risquent d’affecter la capacité de concevoir un enfant. L’infertilité apparaît quand les testicules ne fabriquent pas suffisamment de spermatozoïdes ou quand les spermatozoïdes sont endommagés. Selon les traitements administrés, votre âge et d’autres facteurs, l’infertilité est temporaire ou permanente.

Certaines chirurgies du cancer du testicule causent une infertilité permanente. Si on enlève les deux testicules (orchidectomie bilatérale), votre corps ne peut plus fabriquer de spermatozoïdes. Un curage ganglionnaire rétropéritonéal peut aussi endommager les nerfs, donc causer une éjaculation rétrograde, qui mène à l’infertilité parce que votre sperme remonte dans votre vessie plutôt que d’être évacué par le pénis.

La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent réduire le nombre de spermatozoïdes sains fabriqués par les testicules. C’est habituellement temporaire. La production de spermatozoïdes revient à la normale après le traitement. Jusqu’à 2 ans sont parfois nécessaires pour que le nombre de spermatozoïdes et leur santé reviennent à la normale.

Si vous êtes atteint du cancer du testicule et voulez un jour avoir des enfants, on peut vous proposer d’entreposer votre sperme ou de le mettre en banque avant des traitements comme le curage ganglionnaire rétropéritonéal, la chimiothérapie et la radiothérapie. C’est parce qu’il est difficile de savoir comment ces traitements affecteront la fertilité. On prélève le sperme avant le traitement au cas où le nombre de spermatozoïdes ne revienne pas à la normale par la suite. On le congèle et on l’entrepose pour usage futur lors d’une intervention de fécondation appelée insémination artificielle.

Apprenez-en davantage sur les troubles de la fertilité et sur les façons de les gérer.

Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur les soins de soutien à votre équipe de soins.