Diagnostic du cancer de la parathyroïde

Le diagnostic est le processus qui permet d’identifier la cause d’un problème de santé. Pour diagnostiquer un cancer, on doit souvent commencer par éliminer d’autres troubles médicaux qui causent des symptômes semblables à ceux du cancer. Cette période peut engendrer beaucoup d’inquiétude, tant chez vous que chez vos proches. Le processus est parfois rapide. Ou il peut sembler long et décourageant. Mais il est important que les médecins obtiennent toute l’information dont ils ont besoin avant de poser un diagnostic de cancer.

Il peut être très difficile de poser un diagnostic de cancer de la parathyroïde, parce que l’adénome parathyroïdien (non cancéreux) et le cancer de la parathyroïde se ressemblent beaucoup. Les tests et les examens d’imagerie peuvent montrer qu’il y a une tumeur sur l’une des glandes parathyroïdes, mais il faut habituellement enlever la tumeur et l’examiner au microscope pour déterminer la présence de cancer.

On a recours aux tests qui suivent lors du processus diagnostique du cancer de la parathyroïde. Votre médecin pourrait aussi vous faire passer d’autres examens afin de vérifier votre état général de santé et d’aider à planifier votre traitement.

Vos antécédents de santé consistent en un bilan de vos symptômes, de vos facteurs de risque et de tous les événements et troubles médicaux que vous auriez pu éprouver dans le passé. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents :

• symptômes pouvant indiquer la présence d’hyperparathyroïdie (hyperactivité des glandes parathyroïdes), d’hypercalcémie (excès de calcium dans le sang) ou de cancer de la parathyroïde;
• affections héréditaires telles que la néoplasie endocrinienne multiple (NEM) et le syndrome d’hyperparathyroïdie avec tumeur de la mâchoire (syndrome HPT-JT);
• radiothérapie à la tête et au cou.

Votre médecin peut aussi vous poser des questions sur vos antécédents familiaux :

• tumeurs parathyroïdiennes et cancer de la parathyroïde;
• risques de cancer de la parathyroïde;
• autres cancers.

L’examen physique permet au médecin de rechercher tout signe de cancer de la parathyroïde. Lors de l’examen physique, votre médecin peut :

• palper votre cou pour vérifier s’il y a des masses;
• vérifier votre pression artérielle.

Apprenez-en davantage sur l’ examen physique.

Lors d’une analyse biochimique sanguine, on mesure le taux de substances chimiques dans le sang. Cette analyse permet d’évaluer la qualité de fonctionnement de certains organes et de détecter des problèmes. Pour diagnostiquer l’hyperparathyroïdie et aider à diagnostiquer le cancer de la parathyroïde, on peut effectuer les analyses biochimiques sanguines suivantes.

On mesure le taux de calcium pour vérifier s’il y a un excès de calcium dans le sang (hypercalcémie). Si le taux de calcium est supérieur à 3 mmol/L, votre médecin peut soupçonner la présence d’une tumeur dans l’une des glandes parathyroïdiennes.

On mesure le taux de parathormone (PTH), aussi appelée hormone parathyroïdienne, pour vérifier s’il est trop élevé. Si le taux de PTH est très élevé (3 à 10 fois supérieur à la normale), votre médecin peut soupçonner la présence d’une tumeur dans l’une des glandes parathyroïdiennes.

Apprenez-en davantage sur les analyses biochimiques sanguines.

Lors d’une échographie, on a recours à des ondes sonores de haute fréquence pour produire des images de parties du corps. On peut y avoir recours pour vérifier la présence d’une tumeur parathyroïdienne ou si les glandes parathyroïdiennes sont enflées (hyperplasie parathyroïdienne).

Apprenez-en davantage sur l’ échographie.

La scintigraphie des parathyroïdes est un examen d’ imagerie en médecine nucléaire qui utilise une substance radioactive et un appareil photo particulier (gamma-caméra) pour produire des images des glandes parathyroïdes. On l’emploie pour vérifier la présence d’hyperparathyroïdie et de tumeurs parathyroïdiennes avant la chirurgie. On l’appelle aussi scintigraphie au sestamibi ou scintigraphie au MIBI.

On injecte la substance radioactive (technétium 99m sestamibi) dans une veine du bras. Le produit radiopharmaceutique circule dans tout le corps et absorbé par les glandes parathyroïdes qui sont hyperactives. Après une dizaine de minutes, on prend des photos du cou et du thorax à l’aide d’une gamma-caméra. Les régions radioactives paraîtront plus claires sur les clichés. D’autres photos sont prises quelques heures plus tard.

La scintigraphie des parathyroïdes est souvent associée à une tomographie d’émission à photon unique (TEPU). La caméra se déplace autour du cou pour produire des images à 3 dimensions.

Lors d’une tomodensitométrie (TDM), on emploie des appareils radiographiques particuliers afin de produire des images à 3 dimensions et en coupes des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble les clichés en images détaillées.

On peut avoir recours à la TDM pour obtenir plus d’information sur une tumeur avant la chirurgie. Elle peut aussi servir à vérifier si le cancer de la parathyroïde s’est propagé à d’autres parties du corps.

Apprenez-en davantage sur la TDM.

La chirurgie est une intervention médicale visant à examiner, enlever ou réparer du tissu. Habituellement, on peut diagnostiquer avec certitude le cancer de la parathyroïde seulement après une intervention chirurgicale (parathyroïdectomie) pour enlever la tumeur ainsi qu’une ou plusieurs glandes parathyroïdes. La chirurgie est nécessaire pour diagnostiquer le cancer, parce que souvent, il est difficile de distinguer le cancer de la parathyroïde d’un adénome parathyroïdien au moyen d’analyses sanguines et d’examens d’imagerie.

Le tissu enlevé est envoyé à un laboratoire, où un pathologiste pose un diagnostic après l’avoir examiné au microscope.

En imagerie par résonance magnétique (IRM), on a recours à de puissantes forces magnétiques et à des ondes radioélectriques pour produire des images en coupes d’organes, de tissus, d’os et de vaisseaux sanguins. Un ordinateur assemble les images en clichés à 3 dimensions.

L’IRM peut servir à vérifier si le cancer de la parathyroïde s’est propagé à d’autres parties du corps.

Apprenez-en davantage sur l’ imagerie par résonance magnétique (IRM).

Lors d’une tomographie par émission de positrons (TEP), on emploie une matière radioactive appelée produit radiopharmaceutique pour détecter des changements dans l’activité métabolique des tissus du corps. Un ordinateur analyse les modèles de distribution de la radioactivité et produit des images à 3 dimensions et en couleur de la région examinée.

La TEP peut servir à vérifier si le cancer de la parathyroïde s’est propagé à d’autres parties du corps.

Apprenez-en davantage sur la TEP.

Apprenez-en davantage sur le diagnostic. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur le diagnostic à votre équipe de soins.