Traitements des tumeurs au cerveau et à la moelle épinière

Votre équipe de soins élaborera un plan de traitement juste pour vous. Ce plan sera basé sur votre état de santé et des renseignements propres au cancer. Ce que vous souhaitez est également important au moment de la planification du traitement. Quand votre équipe de soins décide quels traitements vous proposer pour une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière, elle prend les éléments suivants en considération :

• le type de tumeur, son grade et son emplacement;
• tout changement génétique détecté dans les cellules cancéreuses;
• la taille de la tumeur;
• votre fonction neurologique;
• votre âge;
• votre état de santé global;
• votre mode de vie et ce que vous préférez ou voulez;
• tout traitement déjà administré pour une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière.

La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont les traitements principaux des tumeurs au cerveau et à la moelle épinière. On administre parfois d’autres traitements.

Les corticostéroïdes et les anticonvulsivants (antiépileptiques) sont souvent employés pour traiter les personnes atteintes d’une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière. Ils ne traitent pas la tumeur, mais ils aident à atténuer les symptômes causés par la tumeur et son traitement.

Les corticostéroïdes, comme la dexaméthasone (Decadron, Dexasone), permettent de réduire l’hypertension intracrânienne et de contrôler l’enflure du cerveau (œdème cérébral) ou de la région entourant la moelle épinière (œdème médullaire). L’enflure est causée par la tumeur qui grossit et qui exerce une pression sur des régions du cerveau ou de la moelle épinière. Il est possible que du tissu normal enfle également en réaction à la chirurgie ou à la radiothérapie.

Les corticostéroïdes peuvent aussi aider à traiter des symptômes comme la douleur, les maux de tête, les nausées ou les vomissements. On emploie la plus faible dose qui soit efficace avant de la réduire graduellement jusqu’à ce que le traitement soit fini. On n’administre aucun corticostéroïde après le traitement.

Les effets secondaires des corticostéroïdes dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés aux corticostéroïdes. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Les corticostéroïdes peuvent causer ces effets secondaires :

• hausse du risque d’infection;
• troubles digestifs comme la nausée et les brûlures d’estomac;
• hausse du taux de sucre sanguin;
• plus grand appétit et gain de poids;
• changements d’humeur, agitation, excitation ou nervosité.

Les anticonvulsivants (antiépileptiques) permettent de prévenir les crises d’épilepsie. Les crises d’épilepsie sont fréquentes chez les personnes atteintes d’une tumeur au cerveau et elles peuvent se produire avant le diagnostic et au cours de la maladie. On administre un anticonvulsivant, comme le lévétiracétam (Keppra), aux personnes atteintes d’une tumeur au cerveau qui ont déjà fait une crise d’épilepsie.

On ne donne pas d’anticonvulsivant pour prévenir les crises d’épilepsie chez les personnes qui n’en ont jamais fait.

Les effets secondaires des anticonvulsivants dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés aux anticonvulsivants. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Le lévétiracétam peut causer ces effets secondaires :

• étourdissements;
• somnolence;
• colère ou agressivité;
• dépression;
• problèmes de peau, dont des éruptions cutanées et des démangeaisons;
• maux de tête;
• nausées ou vomissements;
• douleurs musculaires et articulaires.