Tumeurs au cerveau et à la moelle épinière

La barrière hémato-encéphalique est un système spécialisé de cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins de l’encéphale. Elle empêche la plupart des substances présentes dans le sang d’entrer dans l’encéphale et aide à maintenir un environnement stable afin que les cellules nerveuses de l’encéphale puissent fonctionner correctement.

La barrière hémato-encéphalique joue un rôle important dans la protection de l’encéphale, mais en même temps, les substances qu’on veut utiliser pour traiter les tumeurs cérébrales ne peuvent pas atteindre l’encéphale facilement. Les chercheurs cherchent des façons de faire franchir la barrière hémato-encéphalique aux médicaments immunothérapeutiques et à d’autres traitements afin qu’ils soient plus efficaces contre les cellules cancéreuses présentes dans l’encéphale.

Lors de la biopsie liquide, un type particulier de biopsie, on prélève un échantillon de cellules cancéreuses ou des parties de cellules cancéreuses, comme des segments d’ADN, dans le sang, l’urine ou un autre liquide corporel. Les chercheurs cherchent des façons d’utiliser les biopsies liquides pour les tumeurs au cerveau afin qu’il ne soit pas nécessaire de pratiquer une ouverture dans le crâne pour obtenir un échantillon du cancer.

Certains chercheurs étudient des façons de trouver les cellules cancéreuses en se servant du sang. D’autres chercheurs recherchent l’ADN tumoral circulant (ADNtc) dans le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, appelé liquide céphalorachidien (LCR). La biopsie liquide permettrait de diagnostiquer une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière sans avoir recours à des méthodes invasives.En ce qui concerne les tumeurs cérébrales, on effectue actuellement une biopsie en pratiquant une ouverture dans le crâne pour atteindre la tumeur qui se trouve dans l’encéphale.Lors d’une biopsie, le médecin prélève des tissus ou des cellules du corps afin qu’ils soient analysés en laboratoire. Le rapport du pathologiste indiquera s’il y a ou non des cellules cancéreuses dans l’échantillon.

Les vaccins auxquels on a recours pour traiter le cancer sont différents des vaccins utilisés pour prévenir les maladies. Les vaccins anticancéreux sont un type d’immunothérapie, qui aide le système immunitaire à reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses présentes dans le corps. Les vaccins anticancéreux sont également appelés vaccins thérapeutiques.

Les chercheurs veulent développer les types suivants de vaccins pour traiter le gliome, un type de tumeur au cerveau.

Les vaccins à base de peptides contiennent de petits morceaux d’acides aminés (peptides), qui composent les protéines du corps. Ces peptides sont extraits d’une cellule cancéreuse, et lorsque l’on injecte le vaccin dans le corps, le système immunitaire reconnaît les peptides.

Les vaccins à germes entiers contiennent des cellules cancéreuses qui ont été détruites ou affaiblies et ne peuvent plus se développer ou se diviser.

Les vaccins à base de cellules dendritiques contiennent des cellules dendritiques, qui font partie du système immunitaire. Leur rôle principal est d’inciter les autres cellules du système immunitaire à agir.

Les vaccins à ARNm ont recours à l’ARNm, un type d’acide ribonucléique nécessaire à la fabrication des protéines. Ces vaccins ciblent les protéines qui se trouvent dans les cellules cancéreuses. Ils indiquent au système immunitaire de créer des anticorps contre les cellules cancéreuses.

La thérapie par lymphocytes T à CAR consiste à prélever des lymphocytes T de votre corps et à les modifier en laboratoire. Les lymphocytes T modifiés sont ensuite réintroduits dans votre corps afin de pouvoir trouver et attaquer les cellules cancéreuses.

Des études de recherche se penchent sur le développement de la thérapie par lymphocytes T à CAR comme traitement des gliomes et des méningiomes, les types les plus courants de tumeur au cerveau chez les adultes.

Les nanoparticules sont des particules extrêmement petites. On peut fixer des médicaments à ces particules, qui peuvent les transporter directement aux cellules cancéreuses présentes dans le corps.

L’avantage d’utiliser des nanoparticules dans l’administration des médicaments est qu’elles peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique et acheminer les médicaments aux cellules cancéreuses qui se trouvent dans le cerveau. Les chercheurs examinent l’utilisation de différents types de nanoparticules pour traiter les gliomes.

La thérapie par radioligand allie des particules radioactives à de petites molécules qui sont attirées par les cellules cancéreuses. Ces particules peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique. Lorsque les molécules sont à l’intérieur des cellules cancéreuses, les particules radioactives y sont libérées pour les détruire.

On effectue actuellement des recherches sur la thérapie par radioligand en raison de son rôle potentiel dans le traitement des gliomes et des méningiomes.

La poly(ADP-ribose) polymérase (PARP) est une enzyme qui aide à réparer les dommages causés à l’ADN. Les inhibiteurs de la PARP sont des médicaments qui bloquent cette enzyme. Les cellules cancéreuses ne peuvent donc pas réparer leur ADN, ce qui les fait mourir.

Il pourrait être possible pour les inhibiteurs de la PARP de franchir la barrière hémato-encéphalique, donc ils sont un traitement potentiel des tumeurs au cerveau. Selon des recherches préliminaires, les inhibiteurs de la PARP pourraient être le plus efficaces s’ils sont associés au témozolomide, un agent chimiothérapeutique, ou à la radiothérapie. Les inhibiteurs de la PARP sont le plus efficaces contre un type de tumeur au cerveau qui contient des changements génétiques spécifiques, le gliome avec mutation IDH.