Radiothérapie du cancer des os chez l’enfant

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.

On utilise parfois la radiothérapie pour traiter le sarcome d’Ewing chez l’enfant. Mais on y a rarement recours pour traiter l’ostéosarcome chez l’enfant. L’équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à l’état de santé de votre enfant pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

On peut avoir recours à la radiothérapie pour :

• réduire la taille de la tumeur avant une chirurgie (traitement néoadjuvant);
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie ou la chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition du cancer (traitement adjuvant);
• traiter un sarcome d’Ewing qu’on ne peut pas enlever par chirurgie;
• traiter une récidive;
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un sarcome d’Ewing de stade avancé (traitement palliatif).

La radiothérapie externe est le type de radiothérapie administré pour traiter le sarcome d’Ewing.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure. Les médecins peuvent avoir recours aux techniques de radiothérapie externe qui suivent pour cibler avec précision la région à traiter et épargner le plus possible de tissu normal voisin.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) émet la radiation de nombreux angles différents afin de traiter toute la tumeur. En plus de modeler et de diriger les faisceaux de radiation, la RCMI permet au radio-oncologue d’ajuster l’intensité de chacun des faisceaux. Cela réduit la dose de radiation qui atteint les tissus normaux voisins, tout en permettant à la tumeur de recevoir une dose plus élevée et de réduire les effets secondaires. Cela est utile pour traiter les tumeurs qui se trouvent dans des endroits difficiles à atteindre comme la colonne vertébrale et le bassin.

La radiochirurgie stéréotaxique consiste à administrer de très fortes doses de radiation à une région très spécifique atteinte par le cancer. On l’administre en quelques séances. On peut aussi y avoir recours pour traiter le sarcome d’Ewing qui s’est propagé à d’autres os ou aux poumons. Il est possible que la radiochirurgie stéréotaxique soit offerte dans certains hôpitaux canadiens.

La protonthérapie a recours à des faisceaux de protons plutôt que de rayons X pour traiter le cancer. Les protons libèrent plus d’énergie après avoir parcouru une certaine distance puis cessent d’en émettre, tandis que les faisceaux de rayons X libèrent de l’énergie avant et après avoir atteint leur cible. Les protons causent donc moins de dommages aux tissus voisins de la cible. Des appareils appelés synchrotrons ou cyclotrons génèrent les protons. Ces appareils ne sont pas disponibles dans les hôpitaux et les centres de traitement du cancer du Canada. Les enfants qui ont besoin de ce traitement doivent se rendre dans des centres de traitement aux États-Unis.

Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du calendrier d’administration.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici les effets secondaires les plus courants de la radiothérapie du cancer des os chez l’enfant :

• fatigue;
• problèmes de peau;
• perte de poils et de cheveux;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• entérite radique.

Il arrive que d’autres effets secondaires apparaissent des mois ou des années après une radiothérapie du cancer des os chez l’enfant. On les appelle des effets tardifs. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements du cancer des os chez l’enfant.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur la radiothérapie à son équipe de soins.