Diagnostic du cancer des os chez l’enfant

Le diagnostic est le processus qui permet d’identifier la cause d’un problème de santé. Pour diagnostiquer un cancer, on doit souvent commencer par éliminer d’autres troubles médicaux qui causent des symptômes semblables à ceux du cancer. Cette période peut engendrer beaucoup d’inquiétude, tant chez vous et chez votre enfant que chez vos proches. Le processus est parfois rapide. Ou il peut sembler long et décourageant. Mais il est important que les médecins obtiennent toute l’information dont ils ont besoin avant de poser un diagnostic de cancer.

Le processus diagnostique du cancer des os chez l’enfant débute habituellement par une visite à son médecin. Ce dernier vous questionnera sur les symptômes que votre enfant éprouve et lui fera un examen physique. En se basant sur cette information, le médecin pourrait diriger votre enfant vers un spécialiste ou lui prescrire des examens afin de vérifier la présence d’un cancer des os ou d’autres problèmes de santé.

On a habituellement recours aux tests qui suivent pour diagnostiquer le cancer des os chez l’enfant. Bien des tests permettant de poser le diagnostic de cancer sont également employés pour en déterminer le stade, c’est-à-dire jusqu’où la maladie s’est propagée. Le médecin pourrait aussi prescrire d’autres examens pour vérifier l’état général de santé de l’enfant et aider à planifier le traitement.

Les antécédents de santé de votre enfant consistent en un bilan des symptômes, des facteurs de risque et de tous les événements et troubles médicaux que l’enfant aurait pu éprouver dans le passé. Le médecin posera des questions sur les antécédents de santé de votre enfant, dont ses antécédents personnels ou familiaux de certains troubles génétiques comme le rétinoblastome familial ou le syndrome de Li-Fraumeni.

L’examen physique permet au médecin de rechercher tout signe de cancer des os chez l’enfant. Lors de l’examen physique, il peut :

• vérifier la présence d’une douleur, d’une enflure ou d’une masse autour d’un os;
• vérifier la mobilité d’une jambe, d’un bras ou d’une articulation.

Apprenez-en davantage sur l’examen physique.

Lors d’une radiographie, on emploie une petite quantité de radiation pour produire des images de parties du corps sur film. C’est habituellement le premier examen qu’on fait pour savoir s’il y a un cancer des os.

Apprenez-en davantage sur la radiographie.

En imagerie par résonance magnétique (IRM), on a recours à de puissantes forces magnétiques et à des ondes radioélectriques pour produire des images en coupes d’organes, de tissus, d’os et de vaisseaux sanguins. Un ordinateur assemble les images en clichés à 3 dimensions.

L’IRM permet de confirmer un diagnostic de cancer des os détecté à la radiographie. Les médecins peuvent aussi y avoir recours pour vérifier si le cancer s’est propagé à d’autres parties de l’os ou aux tissus voisins.

Il est possible que les très jeunes enfants reçoivent une anesthésie générale afin de rester immobiles pendant l’examen. Cela signifie qu’ils seront endormis pendant l’examen d’imagerie.

Apprenez-en davantage sur l’IRM.

Lors d’une tomodensitométrie (TDM), on emploie des appareils radiographiques particuliers afin de produire des images à 3 dimensions et en coupes des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un logiciel assemble les clichés en images détaillées.

On peut avoir recours à la TDM si l’IRM ne peut pas être effectuée. Les médecins peuvent se servir de la TDM pour confirmer un diagnostic de cancer des os détecté à la radiographie.

On fait une TDM du thorax pour savoir si le cancer s’est propagé aux poumons.

Apprenez-en davantage sur la TDM.

Lors d’une biopsie, le médecin prélève des tissus ou des cellules du corps afin qu’ils soient analysés en laboratoire. Le rapport du pathologiste indiquera s’il y a ou non des cellules cancéreuses dans l’échantillon. Les médecins font une biopsie pour confirmer un diagnostic de cancer des os et pour connaître le type de tumeur.

Lors de la biopsie chirurgicale, on fait une opération pour enlever du tissu dans une masse afin de l’examiner au microscope. C’est le type de biopsie le plus couramment pratiqué pour le cancer des os chez l’enfant. Cet examen peut aussi être appelé biopsie ouverte.

Lors d’une biopsie par forage, on utilise une aiguille à ponction ou une sonde pour prélever du tissu.

Lors de la ponction et biopsie de la moelle osseuse, on se sert d’une aiguille pour prélever un peu de moelle osseuse. La moelle osseuse est le tissu mou et spongieux à l’intérieur des os. Cet examen permet de savoir si le cancer s’est propagé à la moelle osseuse.

Les médecins ont souvent recours à la radiographie, à l’IRM ou à la TDM pour se guider pendant une biopsie.

Apprenez-en davantage sur la biopsie.

Lors d’une tomographie par émission de positrons (TEP), on emploie une matière radioactive appelée produit radiopharmaceutique pour détecter des changements dans l’activité métabolique des tissus du corps. Un logiciel analyse les modèles de distribution de la radioactivité et produit des images à 3 dimensions et en couleur de la région examinée.

On peut avoir recours à la TEP pour savoir si le cancer des os s’est propagé à d’autres os ou à d’autres régions du corps.

On peut également associer la TEP à la TDM (ce qu’on appelle la TEP/TDM) afin de fournir plus d’information à votre équipe de soins.

Apprenez-en davantage sur la TEP.

Les études des cellules et des tissus permettent d’observer attentivement les cellules d’une tumeur afin d’établir le type de cancer des os. On peut prendre les cellules dans le tissu prélevé lors d’une biopsie ou d’une chirurgie.

La cytogénétique est l’analyse des chromosomes d’une cellule, dont leur nombre, leur taille, leur forme et leur disposition. Les techniques cytogénétiques révèlent les anomalies chromosomiques, ce qui aide les médecins à confirmer le diagnostic et à établir le type ou le sous-type de cancer des os. Les résultats des études cytogénétiques aident aussi les médecins à planifier le traitement.

L’immunophénotypage est l’étude des protéines exprimées par les cellules. Il se base sur une réaction antigène-anticorps très spécifique pour identifier des protéines particulières dans les tissus ou les cellules. On a recours à des anticorps marqués d’une substance fluorescente qui se lie seulement à des protéines particulières. Le marqueur fluorescent et le modèle des protéines exprimées permettent aux médecins d’identifier les cellules cancéreuses et d’ainsi diagnostiquer le type ou le sous-type spécifique de cancer des os.

Dans l’analyse moléculaire, on examine le matériel génétique d’une cellule pour vérifier s’il y a des changements génétiques, comme des mutations, afin de cerner le type de cancer des os et son comportement. Cela permet aux médecins de confirmer le diagnostic et de planifier le traitement, par exemple pour déterminer si un traitement ciblé est possible.

L’un des changements que les médecins recherchent en ce qui concerne le sarcome d’Ewing chez l’enfant est une anomalie chromosomique appelée translocation. La translocation signifie qu’un segment de chromosome change de place avec un segment d’un autre chromosome. Le sarcome d’Ewing présente la translocation du chromosome 11, ou parfois du chromosome 21, avec le chromosome 22.

Apprenez-en davantage sur les études des cellules et des tissus.

Lors d’une scintigraphie osseuse, on emploie des matières radioactives qui se fixent sur les os (produits radiopharmaceutiques) et un ordinateur pour créer une image des os. On y a recours pour savoir si le cancer des os s’est propagé à d’autres os.

Apprenez-en davantage sur la scintigraphie osseuse.

Lors d’une analyse biochimique sanguine, on mesure le taux de substances chimiques dans le sang. Elle permet d’évaluer la qualité de fonctionnement de certains organes et de détecter des problèmes. On fait une analyse biochimique sanguine pour que votre équipe de soins obtienne des renseignements sur l’état général de santé de votre enfant. On l’effectue habituellement avant un traitement, comme la chimiothérapie.

Apprenez-en davantage sur les analyses biochimiques sanguines.

La formule sanguine complète (FSC) permet d’évaluer la quantité et la qualité des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. On fait une FSC pour que votre équipe de soins obtienne des renseignements sur l’état général de santé de votre enfant. Les résultats de la FSC servent de valeurs de référence avec lesquelles les médecins peuvent faire des comparaisons au cours du traitement du cancer des os.

Apprenez-en davantage sur la formule sanguine complète (FSC).

Les enfants réagissent de différentes manières face aux tests à passer. Préparer votre enfant aux tests peut aider. Apprenez-en davantage sur la façon d’aider votre enfant à faire face aux tests et aux traitements.

Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur le diagnostic à l’équipe de soins.