Types de tumeurs de la glande surrénale

Les tumeurs de la glande surrénale peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses. La tumeur cancéreuse peut envahir les tissus voisins et les détruire. Elle peut également se propager à d’autres parties du corps (métastases). La tumeur cancéreuse est aussi appelée tumeur maligne.

Une tumeur non cancéreuse (bénigne) ne se propage pas à d’autres parties du corps et ne met habituellement pas la vie en danger. La plupart des tumeurs de la glande surrénale sont non cancéreuses.

Les tumeurs de la glande surrénale sont divisées en tumeurs fonctionnelles et en tumeurs non fonctionnelles.

Les tumeurs fonctionnelles produisent certaines hormones en trop grande quantité et provoquent des symptômes.

Les tumeurs non fonctionnelles ne produisent habituellement pas d’hormones et ne provoquent aucun symptôme.

Une tumeur cancéreuse qui s’est propagée à la glande surrénale à partir d’une autre partie du corps est appelée cancer métastatique de la glande surrénale. Elle diffère d’un cancer qui a pris naissance dans une glande surrénale, ce qu’on appelle cancer primitif de la glande surrénale. On ne la traite pas comme un cancer primitif de la glande surrénale. Les cancers métastatiques de la glande surrénale comprennent le mélanome, le lymphome, les cancers du poumon, du sein et du rein ainsi que le cancer colorectal. Le cancer métastatique de la glande surrénale est plus fréquent que le cancer primitif de la glande surrénale.

Le corticosurrénalome (CCS) est le type le plus courant de cancer primitif de la glande surrénale. On l’appelle aussi cancer de la corticosurrénale ou cancer du cortex surrénal. Il prend naissance dans la partie externe de la glande surrénale (corticosurrénale).

On détecte souvent le CCS quand il produit des hormones qui causent des changements dans le corps ou quand la tumeur provoque des symptômes parce qu’elle est grosse. On le découvre parfois lors d’un examen d’imagerie pratiqué pour d’autres raisons médicales.

Environ 60 % des CCS sont des tumeurs fonctionnelles, c’est-à-dire que la glande surrénale produit un certain type d’hormones en trop grande quantité. En général, il y a une surproduction de cortisol. Il peut aussi y avoir une surproduction d’aldostérone, d’androgènes et d’œstrogènes.

Le CCS apparaît plus souvent dans la glande surrénale droite que la gauche.

Le phéochromocytome est une tumeur qui prend naissance dans la partie interne de la glande surrénale (médullosurrénale). La plupart des phéochromocytomes ne sont pas cancéreux (malins), mais certains peuvent l’être.

Le phéochromocytome apparaît dans les cellules chromaffines de la médullosurrénale. Ces cellules ressemblent à des cellules nerveuses, mais elles produisent des hormones comme les cellules endocrines. La plupart des phéochromocytomes sont des tumeurs fonctionnelles qui produisent une trop grande quantité d’adrénaline et de noradrénaline, deux hormones appelées catécholamines.

Les phéochromocytomes ne se trouvent généralement que dans l’une des glandes surrénales, mais ils sont parfois présents dans les deux et ils peuvent aussi l’être dans plus d’une région à la fois.

Un petit nombre de phéochromocytomes prennent naissance dans des cellules chromaffines situées à l’extérieur de la médullosurrénale. On parle alors de phéochromocytomes extrasurrénaliens ou de paragangliomes. Ceux-ci apparaissent le plus souvent dans l’abdomen. Ils risquent davantage d’être cancéreux que les phéochromocytomes qui se manifestent dans la glande surrénale.

Le neuroblastome est un type de cancer qui prend naissance dans les cellules nerveuses immatures (neuroblastes) du système nerveux sympathique. Le système nerveux sympathique prépare le corps à des situations qui exigent de la force et de la vivacité d’esprit, comme celles causant de la peur, de la colère, de l’excitation ou de la gêne.

Le neuroblastome peut survenir n’importe où dans le système nerveux sympathique, mais il apparaît le plus souvent dans la glande surrénale.

Le neuroblastome se manifeste le plus souvent chez des nourrissons et de jeunes enfants.

Apprenez-en davantage sur le neuroblastome.

L’adénome surrénal est une tumeur non cancéreuse qui prend naissance dans la partie externe de la glande surrénale. C’est le type le plus courant de tumeur de la glande surrénale. On le détecte souvent lors d’un examen d’imagerie de l’abdomen effectué pour d’autres raisons médicales.

Si l’adénome surrénal demeure petit et qu’il est non fonctionnel, il se peut qu’aucun traitement ne soit nécessaire. Si on a recours à un traitement, les options comprennent celles-ci :

• suivre la croissance de l’adénome au moyen de la tomodensitométrie (TDM);
• observer la variation des taux d’hormones au moyen d’analyses sanguines.

Lorsque l’adénome est fonctionnel, les options de traitement comprennent celles-ci :

• intervention chirurgicale pour enlever la glande surrénale contenant l’adénome;
• médicaments qui bloquent les hormones produites par la tumeur;
• médicaments qui maîtrisent les symptômes liés à la surproduction de certaines hormones (ceux-ci peuvent être administrés à des personnes qui ne peuvent pas être opérées en raison d’autres problèmes de santé).