Mammographie

La mammographie est une radiographie à faible dose du sein. L’image obtenue par la mammographie est appelée cliché mammaire. Elle peut aider à détecter des tumeurs cancéreuses (malignes) et des tumeurs non cancéreuses (bénignes) dans le sein.

On peut faire une mammographie pour différentes raisons.

La mammographie de dépistage est effectuée quand il n’y a pas de symptômes de cancer du sein ou de troubles mammaires. Lors de cette mammographie, on examine les deux seins. Elle peut aider à détecter de petites masses ou des régions de tissu mammaire anormales avant qu’on parvienne à les palper ou à les voir. Il est important de passer régulièrement une mammographie de dépistage puisqu’elle permet de surveiller les changements mammaires au fil du temps et de détecter un cancer du sein à un stade précoce. Les cancers du sein de stade précoce qui sont petits et qui ne se sont pas propagés à d’autres régions engendrent souvent un meilleur pronostic que les cancers du sein de stade avancé.

La mammographie diagnostique vise à diagnostiquer un trouble du sein déjà connu, comme une masse ou un changement du mamelon ou de la peau. Vous pourriez observer vous-même ce problème et le mentionner à votre médecin, ou bien on pourrait le détecter lors d’un examen clinique des seins ou d’une mammographie de dépistage. La mammographie diagnostique permet d’obtenir des images plus détaillées et des clichés du sein sous différents angles, pour que le médecin puisse examiner plus attentivement une région du sein. On fait parfois une mammographie diagnostique des deux seins afin que le médecin soit en mesure de comparer le tissu mammaire de chaque côté.

La mammographie aide aussi à localiser la région anormale lors d’une biopsie par forage sous guidage stéréotaxique ou d’une biopsie avec localisation à l’aiguille.

Évitez toute application de déodorant ou d’antisudorifique, de lotion, de crème, de poudre ou de parfum sur vos aisselles ou vos seins le jour de la mammographie. Ces produits peuvent nuire à la précision de la radiographie. Il est possible qu’on vous donne une serviette jetable pour nettoyer la peau autour de vos seins et de vos aisselles.

Il est pratique de porter un haut et un soutien-gorge qui sont faciles à retirer. Enlevez vos colliers et autres bijoux qui pourraient être encombrants durant l’examen.

Si vous vous inquiétez de l’inconfort possible au cours de l’examen, vous pourriez suivre ces conseils :

• Évitez de passer une mammographie la semaine précédant vos menstruations si vos seins sont habituellement sensibles durant cette période.
• Demandez à votre médecin si vous pouvez prendre un antidouleur léger environ une heure avant l’examen.

Avant que vous remettiez vos vêtements, le technologue vérifiera la qualité des films mammographiques (clichés mammaires) obtenus afin de s’assurer qu’ils sont suffisamment clairs pour que le radiologiste (médecin spécialisé en techniques d’imagerie) puisse les interpréter adéquatement. Vous pourriez devoir refaire l’examen si les clichés mammaires ne sont pas clairs.

Pour obtenir une image plus claire, une petite plaque de compression permet d’isoler le tissu mammaire de cette région du tissu normal en repoussant ce dernier hors du champ de vision. Les images peuvent être agrandies pour faciliter la détection de petites régions suspectes.

Ces gros plans peuvent révéler la présence de menus dépôts de calcium (calcifications) qui ressemblent à de minuscules taches blanches sur un cliché mammaire. Le radiologiste observe la taille, la forme et la disposition des calcifications et note le tout dans les résultats de la mammographie.

Les calcifications ne sont pas cancéreuses et ne peuvent pas se transformer en cancer du sein. Cependant, elles sont souvent l’un des signes précoces d’un cancer du sein qui se développe dans une région voisine. Les calcifications ne peuvent être détectées que par mammographie. Plus d’examens pourraient être nécessaires si les calcifications présentent certaines caractéristiques, comme une forme irrégulière ou certains regroupements.

Le radiologiste examinera les clichés mammaires à la recherche de changements ou d’anomalies dans les seins. De nombreux hôpitaux et cliniques au Canada ont recours à la classification du Breast Imaging Reporting and Data System (BI-RADS), qui a été conçu par l’American College of Radiology, pour consigner les résultats de la mammographie. Ce système présente des recommandations sur les examens de suivi qui pourraient être nécessaires après une mammographie.

Le rapport peut aussi indiquer que votre tissu mammaire est dense. Les seins denses contiennent plus de tissu glandulaire et de tissu fibreux que de tissu graisseux. Certaines personnes ont les seins plus denses que d’autres. La densité du sein est souvent héréditaire, mais d’autres facteurs peuvent l’affecter. Les seins deviennent souvent moins denses avec l’âge.

Le fait d’avoir les seins denses ne veut pas dire qu’on sera un jour atteint du cancer du sein, mais bien que notre risque est plus grand.

Apprenez-en davantage sur ce que cela signifie d’avoir les seins denses.

Votre médecin pourrait recommander d’autres tests ou interventions si un changement ou une anomalie a été détecté. En voici certains qu’on pourrait effectuer :

• mammographie diagnostique, si une anomalie a été observée lors de la mammographie de dépistage;
• échographie mammaire;
• biopsie;
• IRM.

La mammographie numérique permet d’obtenir une image électronique du sein plutôt qu’un film radiographique. On l’appelle parfois mammographie numérique plein champ.

La mammographie numérique se déroule de la même façon qu’une mammographie sur film radiographique, mais les images sont stockées dans un ordinateur. La mammographie numérique présente comme avantage qu’on peut agrandir les images ou les modifier pour les examiner plus en détail. Elle peut offrir une meilleure vue des régions suspectes ou anormales. Les images prises lors d’une mammographie numérique peuvent être transmises par voie électronique d’un emplacement à un autre, et elles sont faciles à stocker à des fins d’utilisation ou de comparaison future.

On peut avoir recours à la mammographie numérique pour examiner plus en profondeur les anomalies détectées lors d’une mammographie de dépistage ou pour diagnostiquer un cancer du sein dans les hôpitaux ou cliniques qui possèdent cet appareil.

Si vous avez des implants mammaires, le technologue prendra les mesures nécessaires pour s’assurer que le plus de tissu mammaire possible est visible à la mammographie. Il aura recours à des techniques spéciales (techniques de déplacement des implants) pour déplacer les implants et amener le tissu mammaire vers l’avant afin qu’il soit dans l’image. Il est possible qu’on doive prendre davantage de clichés des seins afin de s’assurer qu’on examine le plus possible de tissu mammaire.

Le technologue prendra des précautions supplémentaires lorsqu’il comprimera les seins pour éviter la rupture des implants.

Vous vous demandez peut-être s’il n’y a pas de risque de passer à côté du cancer du sein. Des études indiquent que lorsqu’on diagnostique un cancer du sein aux femmes ayant des implants mammaires, le stade de la maladie ainsi que leur pronostic sont similaires à ceux des femmes n’ayant pas d’implants mammaires.

Bien que les appareils modernes utilisés pour la mammographie n’émettent que de très faibles doses de radiation, passer des radiographies à répétition accroît le risque de cancer. Toutefois, les bienfaits de la mammographie et de la détection précoce du cancer du sein surpassent le risque que peut entraîner une plus grande exposition à la radiation.

La compression du sein exercée lors de la mammographie ne cause pas le cancer du sein. Même si une tumeur est présente, la compression n’accélère pas la croissance ou la propagation de celle-ci.

La mammographie est le meilleur test dont nous disposons pour détecter le cancer du sein à un stade précoce, mais il n’est pas parfait.

Un résultat faux négatif signifie que les résultats de la mammographie sont normaux, alors qu’un cancer est bel et bien présent.

La mammographie peut aussi donner un résultat faux positif. Cela signifie que les résultats de la mammographie indiquent la présence d’un cancer du sein, alors que ce n’est pas le cas. Des tests additionnels montreront qu’un grand nombre de ces anomalies ne sont pas cancéreuses.