Les os
Les os sont un tissu conjonctif rigide et fort, fait de minéraux et de collagène. Ils ont de nombreuses fonctions importantes dans le corps, dont celles-ci :
- soutenir les tissus du corps;
- protéger les organes importants comme le cœur, les poumons et le cerveau;
- travailler avec les muscles, les tendons et les ligaments pour permettre au corps de bouger;
- entreposer la graisse et les minéraux;
- libérer des minéraux comme le calcium, le phosphore et le magnésium dans le sang lorsque le corps en a besoin;
- fabriquer des cellules sanguines et des cellules immunitaires dans la moelle osseuse de certains os.
À la naissance, le corps humain comprend environ 270 os. À mesure que le corps grandit, certains de ces os se fusionnent pour former le squelette adulte. Le squelette de l’adulte humain est composé de 206 os.
Types d’os
On peut classer les os selon leur forme.
Un os long est long et mince. Les os longs comprennent l’humérus, le cubitus et le radius dans chaque bras et le fémur, le tibia et le péroné dans chaque jambe.
Un os court est souvent plus petit et à peu près en forme de cube. Les os des poignets et des chevilles sont des os courts.
Un os plat est mince et souvent recourbé. Les os du crâne, le sternum et les côtes sont des os plats.
Un os irrégulier est de forme complexe et ne peut être classé dans les catégories ci-dessus. Les os de la colonne vertébrale (vertèbres) et du bassin sont des os irréguliers.
Cellules osseuses
Il existe trois types de cellules osseuses.
- Les ostéoblastes fabriquent de nouveaux os.
- Les ostéoclastes désintègrent les vieux os et s’en débarrassent.
- Les ostéocytes maintiennent les os en y apportant des éléments nutritifs et en éliminant les déchets.
Un os est un tissu très actif. Le tissu osseux est constamment remodelé, ce qui veut dire qu’il est remplacé par du nouveau tissu osseux. Les ostéoblastes fabriquent de nouveaux os, tandis que les ostéoclastes se débarrassent des vieux os. Quand les ostéoblastes agissent plus rapidement que les ostéoclastes, l’os devient plus gros et plus solide. Les os peuvent également être remodelés et guéris après une blessure. En plus des cellules osseuses, certaines hormones et certains minéraux aident les os à se remodeler et à guérir.
Structure de l’os
Un os est composé de différentes couches de matières. On emploie plusieurs termes pour décrire les différentes couches.
Le canal médullaire est l’espace situé à l’intérieur de l’os qui contient la moelle osseuse jaune. La moelle osseuse jaune sert surtout de lieu d’entreposage au tissu graisseux.
L’os spongieux, ou trabéculaire, est très poreux et comprend beaucoup d’espaces libres, un peu comme un nid d’abeilles. Il entoure le canal médullaire. Les os courts sont surtout composés d’os spongieux.
L’os compact (également appelé la corticale) est dense, dur et lisse. Il forme la couche (ou paroi) extérieure d’un os. Il entoure l’os spongieux et la moelle osseuse jaune située dans le corps des os. Les os longs sont surtout composés d’os compact. Les os plats sont faits de deux couches d’os compact entre lesquelles se trouve une couche d’os spongieux.
Le périoste est une mince couche de tissu fibreux qui recouvre la surface externe de l’os, sauf à ses extrémités.
Le cartilage recouvre chaque extrémité d’un os. C’est un tissu conjonctif fibreux et résistant qui est mélangé à une substance gélatineuse. Le cartilage est plus mou que le tissu osseux mais plus ferme que la plupart des autres tissus. Il empêche les os de frotter les uns contre les autres et agit comme un coussin absorbant les chocs. On le trouve dans les articulations, la colonne vertébrale, les oreilles et le nez.
Un os long comprend quatre parties principales :
La diaphyse (corps) fait presque toute la longueur de l’os et se trouve au milieu de l’os. Elle contient surtout de l’os compact.
La métaphyse relie la diaphyse à chaque extrémité d’un os long.
L’épiphyse se trouve à chaque extrémité d’un os long. Elle contient surtout de l’os compact et de l’os spongieux.
Le cartilage de conjugaison (plaque cartilagineuse) est situé entre la métaphyse et l’épiphyse. C’est une couche de cartilage qui permet à l’os de croître. Le cartilage de conjugaison rétrécit à mesure que les enfants grandissent et disparaît vers l’âge de 20 ans.
Croissance osseuse
Les os se développent pendant l’enfance. Cette croissance est contrôlée par des hormones et soutenue par des vitamines et des minéraux comme la vitamine D et le calcium. La croissance des os se termine entre l’âge de 18 et de 25 ans.
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