Le cancer du sein est la forme de cancer la plus répandue chez les femmes au pays, affectant ainsi un grand nombre de personnes tous les jours. Si vous ou l’un de vos proches êtes touchés par le cancer du sein, vous avez sans doute beaucoup de questions auxquelles vous aimeriez trouver une réponse. Au fil des ans, nous avons répondu à beaucoup de questions, de commentaires et d’inquiétudes sur le cancer du sein, et avons pris note des thèmes récurrents.
Voici donc une compilation de certaines des questions les plus courantes qui préoccupent un grand nombre d'entre vous.
1. Qu’est-ce que le cancer du sein métastatique et comment affecte-t-il les personnes au pays?
Le cancer du sein métastatique, ou de stade IV, désigne un cancer du sein qui s’est propagé du tissu mammaire à d’autres parties du corps. Les traitements comme l’hormonothérapie, la chimiothérapie et le traitement ciblé peuvent aider à contrôler la propagation de la maladie et être bénéfiques pendant de nombreuses années. Par contre, ils ne guérissent pas complètement le cancer du sein métastatique.
Moins de 5 % des cancers du sein sont de stade IV lorsqu’ils sont diagnostiqués, mais de 20 à 30 % des femmes dont le cancer du sein est moins avancé au moment du diagnostic seront ultimement atteintes d’un cancer du sein métastatique.
Malgré les avancées incroyables réalisées dans le domaine de la recherche sur le cancer du sein, nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire. Il y a un besoin urgent de traitements novateurs ciblant cette maladie et de recherche pour améliorer à la fois l’espérance de vie et la qualité de vie des personnes atteintes. Grâce à l’appui de personnes au pays qui ont la cause du cancer du sein métastatique à cœur, nous pouvons mieux comprendre la formation de métastases et améliorer les traitements. Leur contribution permet aussi aux personnes atteintes de nouer des liens avec des membres de leur communauté et d’obtenir l’information et le soutien dont elles ont besoin pour retrouver l’espoir et vivre pleinement leur vie.
Ensemble, nous pouvons faire une différence. Au cours des 5 dernières années seulement, nous avons investi 24 M$ dans la recherche pour prévenir et traiter le cancer du sein avancé. Nous continuons sur cette voie grâce aux fonds recueillis lors d’événements dédiés à la cause du cancer du sein, comme la Course à la vie CIBC de la Société canadienne du cancer. Les participants à la Course peuvent même affecter les fonds qu’ils amassent directement à la recherche sur le cancer du sein métastatique. Lors de l’événement virtuel de 2020, 37 équipes ont choisi cette option et ont recueilli près de 180 000 $ pour changer la vie des personnes touchées par ce cancer!
2. Qu’est-ce que la densité mammaire et comment affecte-t-elle le risque de cancer du sein?
Les femmes qui ont plus de tissus glandulaires et fibreux denses que de tissus graisseux dans les seins ont ce qu’on qualifie de seins denses. Il est important de signaler que la densité mammaire ne peut être observée qu’à la mammographie; elle n’est pas liée à la taille, à l’apparence ou à la texture des seins.
Comme le tissu mammaire dense normal apparaît blanc à la mammographie, tout comme les tumeurs, sa présence rend plus difficile la détection du cancer lors d’une mammographie régulière. La recherche a aussi démontré que le risque de cancer du sein augmente en fonction de la quantité de tissu dense dans les seins.
La densité mammaire n’est qu’une petite partie de votre risque global – avoir les seins denses ne signifie pas que vous serez un jour atteinte du cancer du sein. Mais cela signifie que votre risque est plus élevé. Si vous avez appris que vous aviez les seins denses, parlez à votre médecin de vos risques de cancer du sein et de la fréquence à laquelle vous devriez passer une mammographie.
3. Les hommes peuvent-ils aussi avoir le cancer du sein?
Oui. Les hommes ont aussi du tissu mammaire dans lequel un cancer peut se développer. Comme moins de 1 % de tous les cancers du sein affectent les hommes, cette maladie est beaucoup plus courante chez les femmes. Toutefois, on estime qu’il y aura 240 nouveaux cas de cancer du sein chez l’homme au Canada en 2020.
Nous savons que certains hommes trouvent difficile de parler de leur diagnostic de cancer du sein puisqu’on le perçoit souvent comme un cancer qui touche seulement les femmes. Pour abolir les préjugés, il faut parler des différentes façons dont le cancer du sein affecte les femmes et les hommes et sensibiliser les gens à cette réalité.
Nous sommes là pour vous aider. Obtenez de l’information sur le cancer du sein chez l’homme, y compris ses facteurs de risque, ses symptômes, son diagnostic et ses traitements sur notre site. Et si vous êtes un homme atteint de cancer du sein, découvrez comment notre communauté en ligne ParlonsCancer.ca peut vous aider. Nous offrons un environnement sûr où des personnes de partout au pays peuvent se retrouver virtuellement pour partager leurs histoires et offrir du réconfort à ceux qui vivent une expérience du cancer similaire.
4. Comment l’âge influence-t-il le risque de cancer du sein?
Le risque de développer un cancer du sein augmente avec l’âge, comme c’est le cas pour la plupart des cancers. Mais selon nos statistiques, près de 5 % de tous les cas de cancer du sein sont observés chez les personnes de moins de 40 ans. De plus, les femmes âgées de moins de 40 ans risquent davantage de développer un cancer du sein triple négatif, une forme de cancer du sein difficile à traiter.
Votre soutien nous aide à financer des chercheurs comme Alison Allan, Ph. D. et son équipe, qui examinent pourquoi le cancer du sein triple négatif se propage dans d’autres parties du corps, en particulier les poumons. Nous subventionnons aussi des projets de recherche visant à améliorer l’expérience des survivants qui ont été atteints de cancer tôt dans la vie. Entre autres, la Dre May Lynn Quan de l’Université de Calgary conçoit un nouvel outil pour aider les jeunes femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein à acquérir de nouvelles compétences et à accéder à des ressources qui les aideront à relever les défis uniques auxquels elles seront confrontées.
Si vous avez moins de 50 ans et des antécédents familiaux ou personnels de cancer du sein et que votre niveau de risque vous préoccupe, parlez à votre médecin des bienfaits et des limites des tests de dépistage réguliers du cancer du sein.
5. Peut-on prévenir le cancer du sein?
Le cancer du sein semble être attribuable à un mélange de nombreux facteurs de risque différents. Certains facteurs ne peuvent pas être changés, comme la génétique ou les antécédents de reproduction d’une personne. Or, bien que le cancer du sein se développe souvent chez des femmes qui ne présentent aucun facteur de risque identifiable, il n’en demeure pas moins que nous pouvons modifier certaines de nos habitudes pour réduire notre risque de cancer du sein.
En 2018, nous avons publié les constats de l’étude ComPARe (Canadian Population Attributable Risk of Cancer, Risque attribuable du cancer chez la population canadienne) présentant la proportion de cas de cancer évitables grâce à certains changements liés à l’environnement ou au mode de vie. L’étude a révélé qu’environ 28 % des cas de cancer du sein chez les femmes pouvaient être évités par des choix plus sains, comme faire de l’activité physique, manger sainement, vivre sans fumée et limiter sa consommation d’alcool. Les politiques qui protègent la santé des Canadiens et favorisent un mode de vie sain ont aussi leur rôle à jouer. Apprenez-en plus sur l’étude ComPARe et les facteurs dont l’incidence sur le risque de cancer du sein est prouvée.
6. Le taux de survie au cancer du sein s’améliore-t-il?
Les avancées dans la recherche, l’effet positif des programmes de dépistage et l’amélioration des traitements contribuent à changer l’avenir du cancer du sein. En effet, le taux de mortalité par cancer du sein chez les femmes a chuté de 49 % depuis le sommet atteint dans les années 1980.
Nous savons plus que jamais comment prévenir, détecter, diagnostiquer et traiter le cancer du sein, et comment vivre pendant et après la maladie. Mais il y a encore beaucoup à faire. Grâce à l’appui des personnes au pays qui partagent notre passion pour cette cause, nous continuons à faire une différence et à financer des projets de recherche novateurs qui aident à changer l’avenir du cancer du sein au pays.
Nous savons qu’il est difficile de recevoir un diagnostic de cancer du sein; c’est une nouvelle qui amène son lot d’émotions et de défis. Sachez que si vous avez d’autres questions sur le cancer du sein, nous sommes là pour vous aider. Que vous soyez une personne touchée par la maladie, un proche aidant, un professionnel de la santé ou toute autre personne ayant la cause du cancer à cœur, consultez notre site Web pour obtenir de l’information fiable sur la prévention, la détection précoce, le dépistage, le diagnostic, le traitement et la vie avec ou après le cancer du sein ou communiquez avec l’un de nos spécialistes en information de la Ligne d’aide et d’information sur le cancer au 1 888 939-3333 ou par l’option de clavardage en direct sur notre site (du lundi au vendredi, de 9 h à 19 h, HE).
Puisqu'environ 27 000 personnes au pays recevront un diagnostic de cancer du sein cette année seulement, nous avons tous une raison de nous préoccuper de cette maladie qui touche nos mères, nos grands-mères, nos tantes, nos sœurs, nos conjointes et nos amies d’un océan à l’autre. Montrez votre appui aux personnes touchées par le cancer du sein. Ensemble, nous sommes plus grands que le cancer du sein!