Analyse du statut des récepteurs hormonaux

On effectue l’analyse des récepteurs hormonaux sur les cellules cancéreuses du sein pour vérifier si les hormones favorisent leur croissance. On a recours à ce test pour toute personne qui reçoit un diagnostic de cancer du sein.

Tous les corps humains fabriquent de l’ œstrogène et de la progestérone, en plus ou moins grandes quantités. Ces hormones peuvent favoriser la croissance de certaines cellules, dont celles du cancer du sein. On trouve des récepteurs d’œstrogènes (ER) et de progestérone (PR) dans le noyau des cellules normales du sein et de certains types de cellules cancéreuses du sein. C’est sur ces récepteurs que les hormones se fixent aux cellules. Une fois qu’elles s’y sont fixées, les hormones peuvent affecter le comportement ou le développement des cellules.

Ces hormones peuvent entraîner la croissance et la division des cellules cancéreuses du sein qui ont des récepteurs d’œstrogènes et de progestérone.

Connaître le statut des récepteurs hormonaux de la tumeur aide votre équipe de soins à prévoir le degré d’efficacité de l’ hormonothérapie et des autres traitements.

On analyse le statut des récepteurs hormonaux lors du processus diagnostique du cancer du sein. On peut également le faire si le cancer réapparaît après le traitement (récidive), car le statut des récepteurs hormonaux peut parfois changer. On évalue souvent le statut des récepteurs hormonaux en même temps que le statut HER2.

On analyse le statut des récepteurs hormonaux sur un échantillon de tissu prélevé par biopsie. Un test d’ immunohistochimie permet de vérifier la présence de récepteurs hormonaux dans les cellules cancéreuses du sein.

Les résultats du test dépendent du pourcentage de cellules tumorales qui ont des récepteurs hormonaux. Les résultats sont classés positifs ou négatifs.

• Un résultat positif (ou +) signifie qu’il y a des récepteurs hormonaux dans les cellules cancéreuses du sein.
• Un résultat négatif (ou –) signifie qu’il n’y a pas, ou qu’il y a très peu, de récepteurs hormonaux dans les cellules cancéreuses du sein.

On peut trouver à la fois des récepteurs positifs (+) et des récepteurs négatifs (–) dans une tumeur cancéreuse du sein.

Dans le cas d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs, les cellules cancéreuses ont des récepteurs pour l’œstrogène, la progestérone ou les deux. Dans environ deux tiers de tous les cas de cancer du sein, la tumeur contient des récepteurs d’œstrogènes (ER) et de progestérone (PR). Certaines tumeurs sont ER positives et PR négatives. Un cancer du sein qui est ER négatif et PR positif est très rare, et on pourrait alors procéder à d’autres analyses pour confirmer le statut des récepteurs hormonaux.

S’il s’agit d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux négatifs, cela signifie que les cellules cancéreuses n’ont pas de récepteurs pour l’œstrogène ni pour la progestérone.

Le statut des récepteurs hormonaux indique à l’équipe de soins si l’hormonothérapie est susceptible de ralentir ou d’interrompre la croissance des cellules cancéreuses du sein. Cela aide aussi à choisir les autres traitements qui seront proposés.

• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont à la fois ER positifs et PR positifs est traitée par hormonothérapie.
• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont ER positifs et PR négatifs est traitée par hormonothérapie.
• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont ER négatifs et PR positifs est parfois traitée par hormonothérapie.
• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont négatifs (ER– et PR–) n’est pas traitée par hormonothérapie puisqu’il n’y a aucun récepteur hormonal à bloquer.

Il peut arriver qu’un cancer du sein réapparaisse (récidive) après avoir été traité. Dans ce cas, on pourrait prélever du tissu (biopsie) sur la tumeur afin de confirmer un diagnostic de récidive de cancer du sein. Parfois, on trouve un nouveau cancer primitif du sein qui n’est pas lié au premier. On revérifiera alors le statut des récepteurs hormonaux.

Les personnes dont la première tumeur était ER positive peuvent être atteintes d’une tumeur ER négative lorsque le cancer récidive. Il s’agit d’un facteur pronostique important puisqu’une hormonothérapie supplémentaire pourrait ne pas être aussi efficace contre cette tumeur récidivante.