Analyse du statut des récepteurs hormonaux

On effectue l’analyse des récepteurs hormonaux sur les cellules du cancer du sein pour vérifier si les hormones favorisent leur croissance. On a recours à ce test pour toute personne qui reçoit un diagnostic de cancer du sein.

Tous les corps humains fabriquent de l’ œstrogène et de la progestérone, en plus ou moins grandes quantités. Ces hormones peuvent favoriser la croissance de certaines cellules, dont celles du cancer du sein. On trouve des récepteurs d’œstrogènes (ER) et de progestérone (PR) dans le noyau de la cellule. C’est sur ces récepteurs que les hormones se fixent aux cellules. Une fois qu’elles s’y sont fixées, les hormones peuvent affecter le comportement ou le développement des cellules.

Ces hormones peuvent entraîner la croissance et la division des cellules du cancer du sein qui ont des récepteurs d’œstrogènes et de progestérone.

Connaître le statut des récepteurs hormonaux de la tumeur aide votre équipe de soins à prévoir le degré d’efficacité de l’ hormonothérapie et des autres traitements.

On analyse le statut des récepteurs hormonaux lors du processus diagnostique du cancer du sein. On peut également le faire si le cancer réapparaît après le traitement (récidive), car le statut des récepteurs hormonaux peut parfois changer. On évalue souvent le statut des récepteurs hormonaux en même temps que le statut HER2.

On évalue le statut des récepteurs hormonaux à partir de tissu prélevé par biopsie. Des tests d’ immunohistochimie permettent d’établir le nombre de récepteurs hormonaux présents dans les cellules du cancer du sein.

Les résultats des tests se basent sur la présence de récepteurs de chaque type et leur quantité. Les résultats sont positifs ou négatifs. On peut trouver des récepteurs positifs (+) et des récepteurs négatifs (-) dans une même tumeur.

Dans environ deux tiers de tous les cas de cancer du sein, la tumeur contient des récepteurs d’œstrogènes, de progestérone, ou des deux. Un cancer du sein qui est ER négatif et PR positif est très rare, et on doit alors faire plus de tests pour s’assurer du statut.

Le statut des récepteurs hormonaux indique à l’équipe de soins si l’hormonothérapie risque de ralentir ou d’interrompre la croissance des cellules cancéreuses du sein. Cela aide aussi à déterminer les autres traitements qui seront proposés.

• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont à la fois ER positifs et PR positifs est traitée par hormonothérapie.
• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont ER négatifs mais PR positifs est parfois traitée par hormonothérapie.
• La tumeur dont les récepteurs hormonaux sont négatifs (ER– et PR–) n’est pas traitée par hormonothérapie puisqu’il n’y a aucun récepteur hormonal à bloquer.

Il arrive parfois qu’un cancer du sein réapparaisse, ou récidive, après avoir été traité. On peut prélever du tissu (biopsie) sur une tumeur afin de confirmer un diagnostic de récidive de cancer du sein ou d’écarter un diagnostic de nouveau cancer primitif du sein. On pourra alors revérifier le statut des récepteurs hormonaux.

Les femmes dont la première tumeur était ER positive peuvent être atteintes d'une tumeur ER négative lorsque le cancer réapparaît. C’est un facteur pronostique important puisqu’une hormonothérapie supplémentaire pourrait ne pas être aussi efficace contre cette tumeur.

Il est possible que le cancer du sein réagisse à l'hormonothérapie si la récidive se produit plusieurs années après le diagnostic initial de cancer du sein et si la tumeur primitive était ER négative et PR négative.