Tout sur l’hormonothérapie substitutive (HTS)
Avantages et risques de l’HTS comme traitement des symptômes de ménopause
La ménopause survient lorsque les ovaires d’une personne cessent naturellement de produire des hormones (l’œstrogène et la progestérone); ce moment est également marqué par la fin des menstruations. La ménopause peut se produire chez toute personne qui a des ovaires, dont les femmes et les personnes trans, non binaires et de diverses identités de genre. Quoique l’âge de la ménopause soit variable, celle-ci survient habituellement entre 45 et 55 ans. Chez certaines personnes, la ménopause précoce est un effet secondaire d’un traitement médical, comme la chimiothérapie ou l’ablation des ovaires.
Les symptômes de la ménopause sont, entre autres, les bouffées de chaleur, les sautes d’humeur et les troubles du sommeil; les expériences varient toutefois d’une personne à l’autre. Certaines peuvent n’éprouver aucun symptôme, tandis que d’autres seront très incommodées. Il existe des traitements pour aider à soulager les symptômes.
Pourquoi une femme en ménopause aurait-elle recours à l’HTS?
Certaines femmes optent pour une hormonothérapie substitutive (HTS) afin d’atténuer leurs symptômes de la ménopause. Ce traitement consiste à prendre un médicament qui contient les hormones que les ovaires produisent de moins en moins lorsque la femme vieillit et entre en ménopause.
L’HTS peut être constituée d’œstrogène seul ou d’une combinaison d’œstrogène et de progestatif (HTS combinée). L’HTS combinée est utilisée le plus couramment. L’HTS à base d’œstrogène seul pouvant accroître le risque de cancer de l’utérus, on ne la recommande habituellement qu’aux femmes ayant subi une hystérectomie (opération pour retirer l’utérus).
L’HTS combinée :
- soulage les symptômes de la ménopause;
- améliore la fonction cognitive, la mémoire et le bien-être mental en général;
- protège contre l’ostéoporose (amincissement des os);
- peut réduire le risque de cancer colorectal.
L’HTS peut également avoir un effet positif sur :
- la santé cardiovasculaire, en gardant les taux de cholestérol à un niveau sain;
- la peau et les cheveux, en augmentant l’élasticité et en diminuant la sécheresse;
- la santé sexuelle.
Dans l’ensemble, l’HTS peut améliorer la qualité de vie pendant la ménopause.
Il est important de comprendre les risques associés à l’HTS avant de décider d’y avoir recours ou non. Les risques varient selon la personne et sont influencés par des facteurs tels que les antécédents de santé, l’âge, la durée d’utilisation de l’HTS, la dose et le type. La recherche démontre que l’utilisation prolongée de l’HTS combinée (pendant 5 ans ou plus) accroît légèrement le risque de cancer du sein et de l’ovaire, de maladie du cœur, d’accident vasculaire cérébral et d’embolie pulmonaire (caillots de sang dans les poumons). La recherche semble aussi indiquer que les avantages de l’utilisation de l’HTS combinée pendant la période nécessaire la plus courte surpassent les risques du traitement pour les femmes en bonne santé de moins de 60 ans ou qui ont atteint la ménopause depuis moins de 10 ans.
La décision de recourir à l’HTS est une question de choix personnel, mais devrait quand même être prise en consultation avec votre professionnel de la santé. Discutez du cancer, des maladies du cœur et des accidents vasculaires cérébraux avec cette personne au moment de soupeser les avantages et les risques d’un tel traitement.
Notre recommandation
L’hormonothérapie substitutive (HTS) est un moyen efficace de réduire les symptômes de la ménopause et d’améliorer la qualité de vie des personnes ménopausées. Certaines études concluent que l’HTS peut accroître le risque de cancer du sein et de cancer de l’ovaire, tandis que d’autres études ne montrent aucune augmentation de ce risque.
Si vous songez à suivre une HTS, la Société canadienne du cancer vous recommande de discuter d’abord avec votre professionnel de la santé pour voir comment l’HTS peut soulager vos symptômes de ménopause et quels sont vos risques personnels. Une HTS à faible dose pourrait faire augmenter légèrement votre risque de cancer du sein et de cancer de l’ovaire, mais on peut limiter ce risque en ayant recours au traitement pendant une période aussi courte que possible.
HTS et cancer
L’HTS combinée (œstrogène et progestatif) est associée à un risque légèrement plus élevé de cancer du sein et de l’ovaire. Ce risque peut être influencé par des facteurs personnels, la durée d’utilisation de l’HTS et l’écart entre le moment de la ménopause et le début de l’utilisation de l’HTS.
Les études montrent que l’HTS combinée peut augmenter le risque de cancer du sein – quoique ce risque soit faible. Un dépistage régulier du cancer du sein est recommandé pour toutes les femmes de 40 à 74 ans, y compris celles qui suivent une HTS.
Les études semblent indiquer que l’HTS combinée de même que l’HTS par œstrogène seul peuvent accroître le risque de cancer de l’ovaire – quoique ce risque soit faible.
La recherche indique que l’HTS par œstrogène seul augmente le risque de cancer de l’utérus chez les femmes qui ont un utérus (qui n’ont pas subi une hystérectomie). En raison de ce risque, ces personnes suivent habituellement une HTS combinée.
Certaines études semblent indiquer une diminution du risque de cancer colorectal chez les personnes qui utilisent une HTS combinée ou par œstrogène seul, alors que d’autres études n’arrivent pas à cette conclusion. L’HTS n’est pas recommandée comme mesure de prévention du cancer colorectal.
HTS après un cancer
Si vous avez des antécédents de cancer et que vous songez à suivre une HTS, vous devriez discuter des risques avec votre professionnel de la santé.
- On pourrait déconseiller l’HTS aux femmes ayant des antécédents de cancer du sein. On craint en effet que l’œstrogène fourni par l’HTS n’entraîne une récidive du cancer du sein. Les études sur les effets de l’HTS chez les femmes atteintes d’un cancer du sein ne donnent pas toutes les mêmes résultats, si bien qu’on ne comprend pas encore parfaitement les risques possibles.
- L’HTS peut être une option pour les femmes dont le risque de cancer du sein est plus élevé. Bien qu’on recommande habituellement aux femmes dont le risque de cancer du sein est élevé de ne pas recourir à l’HTS, ce traitement pourrait être une option pour certaines, accompagné d’un counseling et d’un suivi adéquats.
- On pourrait déconseiller l’HTS aux femmes ayant des antécédents de certains types de cancer de l’utérus. Les femmes qui ont eu des tumeurs utérines de stade et de grade élevés courent davantage de risques de récidive du cancer.
Solutions de rechange à l’HTS
Les femmes aux prises avec des symptômes de ménopause trouvent souvent un soulagement en se tournant vers d’autres formes de traitement que l’HTS. Les solutions de rechange à l’HTS n’ont pas toutes été éprouvées scientifiquement, mais de nombreuses personnes les trouvent efficaces.
Les hormones bio-identiques sont-elles plus efficaces et moins risquées que l’HTS?
Certains produits hormonaux appelés hormones bio-identiques peuvent être achetés sans ordonnance. Ces hormones sont fabriquées à partir de sources végétales et sont fondamentalement les mêmes que celles produites par notre corps. Vous avez peut-être entendu dire que les hormones bio-identiques sont plus sécuritaires, plus efficaces et plus naturelles que l’HTS, mais aucune donnée scientifique ne l’a encore prouvé.
Les solutions de rechange à l’HTS n’ont pas toutes été testées pour évaluer leurs effets secondaires. L’HTS peut quand même être utile pour atténuer les symptômes de la ménopause à court terme si les autres traitements n’ont aucun effet et que les symptômes sont intenses.
Demandez toujours conseil à votre professionnel de la santé avant de décider quoi que ce soit à propos de l’HTS, des plantes médicinales ou des changements d’habitudes de vie.