Au début, Ru ne s’est pas inquiétée de sa toux légère et occasionnelle, puisqu'elle était en bonne santé et ne présentait aucun autre symptôme. Ce n’était, selon elle, rien de grave. Lorsqu'elle en a parlé à son médecin, elle a toutefois dû passer des radiographies des poumons. Après des mois d'examens et d'attente, Ru a appris que la tumeur de 3,5 cm située sur son poumon gauche était cancéreuse.
Après une bronchoscopie et une biopsie, le diagnostic officiel est tombé : adénocarcinome de stade 1, le type de cancer du poumon le plus courant.
Trouver du réconfort grâce à de l'information fiable
Ce diagnostic a bouleversé Ru. Comme beaucoup de personnes confrontées pour la première fois au cancer, elle ne savait pas vers qui se tourner. Peu après son diagnostic, elle a découvert la Ligne d’aide et d’information sur le cancer de la Société canadienne du cancer. À un moment où elle avait plus de questions que de réponses, ce service constituait une source fiable d'information et de soutien.
« Le simple fait de savoir qu’il existait un endroit où obtenir toutes sortes d’information était vraiment réconfortant, explique Ru. Sinon, on fouille sur Google et on s’égare. Cette ligne d’aide était pour moi un endroit où aller, où appeler et où obtenir des renseignements pertinents. En plus d'être extrêmement rassurant, ça m’a fait gagner beaucoup de temps. »
La Ligne d’aide et d’information sur le cancer est un service national gratuit destiné aux personnes atteintes de cancer, à leurs proches aidants, à leurs familles et à leurs proches, ainsi qu'au grand public et aux professionnels de la santé. Des spécialistes de l'information sur le cancer répondent à toutes les questions. Cela était essentiel pour quelqu'un comme Ru.
Comme la plupart des membres de la famille de Ru vivent à l'extérieur du Canada, elle était seule pour la prise en charge de ses soins. Le fait de savoir qu'elle pouvait appeler quelque part pour en savoir plus sur les programmes, les services de soutien et d'autres possibilités la rassurait.
« La plupart des conversations sur le cancer partent du principe que la personne atteinte est mariée ou qu'elle a quelqu'un pour l'aider. Elles ne tiennent pas compte des célibataires qui vivent seuls. Il est donc très important d'avoir des ressources comme la ligne d'aide. »
Après avoir fait appel à la ligne d'aide, Ru a pu retrouver une certaine paix d’esprit en sachant exactement ce qui l’attendait. En se préparant à sa convalescence et en sachant précisément ce dont elle aurait besoin pendant cette période, elle a pu se rétablir rapidement.
Deuxième diagnostic de cancer pour Ru
Même si la première opération de Ru semblait avoir été un succès, son expérience du cancer était loin d’être terminée. En juin 2023, elle a subi une lobectomie visant à retirer la tumeur et l’un des lobes de son poumon. Elle est restée hospitalisée pendant une semaine en raison d'un affaissement du poumon et d’autres complications.
Peu après son retour chez elle, la toux de Ru a repris. Au début, on pensait que cela faisait partie du processus de guérison, mais ses symptômes se sont aggravés. À la fin août, sa toux était devenue si tenace qu’elle pouvait à peine parler. Elle a également commencé à cracher du sang. Des examens ont révélé que son poumon s’était à nouveau affaissé et qu’une nouvelle tumeur de six centimètres obstruait la bronche de son poumon gauche. Ru a alors reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade 4.
« À la fin, j’avais tellement de problèmes. Je souffrais énormément, car le cancer s’était propagé. Je ne pouvais ni manger ni dormir », raconte Ru.
Ru a été dirigée vers BC Cancer et, en novembre 2023, elle a commencé à prendre du lorlatinib, un médicament de traitement ciblé administré par voie orale. En l’espace de 10 jours seulement, elle a constaté que sa douleur diminuait et que son appétit et son sommeil s’amélioraient. En février 2024, les examens d’imagerie ne montraient aucun signe de la maladie. Bien qu’il n’existe pas de remèdes, Ru continue de suivre un traitement ciblé pour aider à maîtriser la maladie. Au début de 2026, ses examens d’imagerie ne révélaient toujours rien.
« Dès les 10 premiers jours de la prise de ce médicament, j’ai constaté une diminution de la douleur et j’ai enfin retrouvé l’appétit et le sommeil, explique-t-elle. En trois mois, je ne présentais plus aucun signe de la maladie. »
Tout s’est déroulé très vite et Ru n’a presque pas eu le temps de réaliser ce qui se passait. Pendant son traitement, elle se concentrait uniquement sur ce qu’il fallait faire pour aller mieux. Ce n’est que plus tard qu’elle a vraiment pris conscience de la façon dont le cancer avait changé sa vie.
« On se questionne et on se demande : Pourquoi ai-je eu le cancer? Est-ce quelque chose que j’ai fait? En fin de compte, j’ai surmonté cette épreuve et j’en suis sortie plus forte et plus déterminée. J’avance désormais avec courage et lucidité », affirme Ru.
Transformer l’expérience vécue en actions concrètes
Après avoir franchi les étapes les plus difficiles de son traitement et de son rétablissement, Ru a commencé à réfléchir à la manière dont elle pourrait mettre à profit ce qu’elle a appris pour aider les autres. Ayant vécu une grande partie de son expérience du cancer seule, elle savait que son point de vue pourrait contribuer à améliorer le soutien apporté aux autres. Elle s’est à nouveau tournée vers la Société canadienne du cancer, cherchant cette fois des possibilités de bénévolat.
« Je crois être arrivée à une étape où j’ai envie de redonner aux autres, explique-t-elle. L’idée du bénévolat et d’autres projets ont donc commencé à germer dans mon esprit. »
Ru a commencé à participer à des comités consultatifs de patients, à des groupes de discussion, à des sondages auprès des personnes atteintes de cancer et à des tests d’utilisabilité. Elle a notamment contribué à l’évaluation de la conception et de l’utilisabilité du site Web Essais cliniques sur le cancer au Canada, destiné aux personnes atteintes de cancer, aux proches aidants et aux proches.
Son expérience du diagnostic, du traitement et du rétablissement a apporté un éclairage précieux. En plus de comprendre les réalités physiques du cancer, Ru était consciente des difficultés logistiques et émotionnelles liées à la gestion des soins et aux interactions avec le système de santé.
« Le fait d’avoir reçu un diagnostic de cancer et d’avoir vécu cette expérience donne une perspective personnelle, non seulement sur les réalités de la vie avec cette maladie, mais aussi sur le système de santé, explique-t-elle. Il est extrêmement important que la voix des personnes atteintes de cancer soit entendue. Cela permet ensuite d’en tenir compte dans les programmes et services. »
Pour Ru, le bénévolat est l’occasion d’aider à améliorer l’expérience des personnes atteintes de cancer à l’heure actuelle, tout en contribuant à des changements qui pourraient profiter aux générations futures.
« Le bénévolat est très enrichissant. Il me permet de partager mon point de vue et de donner de la rétroaction en m’appuyant sur mon expérience personnelle et sur la perspective des personnes atteintes de cancer, explique Ru. J’étais ravie de participer à ces initiatives, car elles seront utiles à de nombreuses personnes partout au pays. »
Vous pouvez aider les gens à trouver de l’information, du réconfort et de l’espoir
Lorsqu’une personne fait face au cancer, savoir vers qui se tourner peut l’aider à mieux gérer cette expérience particulièrement difficile. La Ligne d’aide et d’information sur le cancer de la Société canadienne du cancer permet aux personnes concernées d’accéder à de l’information fiable et à du soutien empreint de compassion au moment où elles en ont le plus besoin.
Votre soutien permet à des personnes comme Ru de se tourner vers une source fiable lorsqu’elles ont des questions. Faites un don dès aujourd’hui pour rendre possible le recours à la Ligne d’aide et d’information sur le cancer et à d’autres programmes de soutien essentiels.
Vous pouvez également changer les choses en donnant de votre temps et en partageant vos connaissances et votre point de vue. Que l’expérience du cancer vous touche personnellement ou que vous souhaitiez simplement offrir votre soutien aux gens concernés dans votre communauté, il existe de nombreuses façons de vous impliquer.
Inscrivez-vous pour devenir bénévole à la Société canadienne du cancer et contribuez ainsi à changer les choses et à redonner espoir aux personnes atteintes de cancer.