Les personnes racisées au pays sont plus susceptibles d’avoir des difficultés à accéder aux tests de dépistage du cancer et reçoivent leurs diagnostics plus tardivement. En conséquence, ces communautés ont souvent des taux de mortalité plus élevés que les Canadiens d’origine européenne. C’est pourquoi la chercheuse Anna Santos Salas, Ph. D., dirige une équipe chargée d’améliorer l’accès aux soins contre le cancer pour les personnes racisées en Alberta. Et, grâce à ce projet de recherche, elle espère également contribuer à l’élaboration de politiques futures, afin de mieux comprendre l’importance de l’équité des soins de santé au Canada.
Motivée à avoir un impact
À un très jeune âge, la chercheuse Santos Salas, Ph. D., a perdu prématurément sa mère, emportée par le cancer. Cependant, cette perte l’a mise sur la voie d’une longue carrière. Non seulement elle a choisi une profession dans la recherche sur le cancer, mais elle a également travaillé dans le domaine des soins palliatifs en tant qu’infirmière diplômée. Pour la chercheuse, cette expérience personnelle a été inestimable. Et elle continue à la motiver tout au long de sa carrière de chercheuse.
Au fil du temps, elle a commencé à ressentir le besoin de créer des espaces qui représentent l’état d’esprit selon lequel les soins contre le cancer peuvent répondre à l’unicité de chacun. Lors de la conception des services, la prise en compte des identités ethnoculturelles et raciales des personnes qui reçoivent un diagnostic est, selon elle, essentielle à l’amélioration de l’ensemble du système de soins canadien.
« Nous sommes tous touchés par le cancer d’une manière ou d’une autre et un effort collectif est donc nécessaire pour promouvoir la découverte, la guérison, des soins de haute qualité et l’équité. J’espère que dans un avenir proche, davantage de personnes pourront accéder au diagnostic et aux traitements, vivre plus longtemps en bonne santé et ne plus craindre le cancer. Mon équipe de recherche a la conviction que “ça prend une société pour agir contre le cancer” et qu’il faut impliquer un plus large éventail d’intervenants dans la communauté, les soins contre le cancer et les secteurs universitaires. Ensemble, nous espérons avoir un impact sur la façon dont nous comprenons et promouvons l’équité dans les soins contre le cancer. »
Grâce à une subvention de recherche pour l’équité en santé de la Société canadienne du cancer, la chercheuse Santos Salas travaille en partenariat avec des patients partenaires et des groupes communautaires. Ensemble, ils aideront à identifier les obstacles aux soins contre le cancer pour les personnes racisées de l’Alberta d’origine noire-africaine, latino-américaine et sud-asiatique. La chercheuse élaborera ensuite des programmes pour aider les personnes atteintes de cancer à surmonter ces obstacles et à améliorer leur état de santé.
La diversité des expériences que la chercheuse Santos Salas a observée tout au long de ses travaux de recherche sur le cancer est très alarmante. Même si elles ont accès aux services, les personnes atteintes manquent souvent de confiance, se heurtent à des expériences de racisme et de discrimination et éprouvent un sentiment d’insécurité lorsqu’elles accèdent aux soins de santé. Elles peuvent même craindre de se voir proposer un soutien qui ne correspond pas à leurs souhaits ou à ceux de leurs amis et de leurs familles. Cependant, la chercheuse est optimiste quant aux changements que son projet de recherche peut apporter.
Nous constatons malheureusement que les membres des communautés racisées sont surreprésentés parmi les personnes ayant un statut socio-économique faible et un taux de chômage élevé. Nous savons donc que leur fardeau est plus lourd à cet égard. Je pense que nous avons la capacité de faire une différence.
Renforcer les liens dans la communauté du cancer
La chercheuse Santos Salas, Ph. D., espère que les personnes qui font des dons pour faire avancer la recherche sur le cancer savent qu’elles peuvent apporter des changements positifs durables aux communautés défavorisées. Et en travaillant ensemble à une vision commune d’un avenir meilleur, leur soutien peut faire de nous tous de meilleures personnes et une meilleure société.
Je leur suis profondément reconnaissante de croire au pouvoir de la recherche et de l’équité en matière de santé liée au cancer.