Prix d’excellence 2023 : Révolutionner la prévention et la détection du cancer au moyen de la génétique

Jacques Simard a reçu le prix Prix O. Harold Warwick 2023 de la Société canadienne du cancer (SCC) pour avoir contribué toute sa carrière à améliorer la prévention, la détection et le traitement du cancer en étudiant la prédisposition génétique des individus à cette maladie.

 Vice-doyen à la recherche et à l'innovation à la Faculté de médecine de l'Université Laval et directeur du laboratoire d'oncogénomique au Centre de recherche du CHU de Québec – Université Laval, le chercheur Jacques Simard, Ph. D., s’est employé durant toute sa carrière à comprendre en quoi la génétique rend certaines personnes plus susceptibles d’avoir des cancers du sein, de l’ovaire et de la prostate.

Il a joué un rôle prépondérant dans la découverte du gène BRCA2, un gène prédisposant aux cancers du sein, de l’ovaire et de la prostate, et enrichi notre connaissance des mutations du gène BRCA1.

 Ce travail a été la pierre angulaire pour la création d’un test génétique de dépistage de la prédisposition à certains cancers.

Depuis, des millions de personnes à haut risque ont pu subir le test et savoir si elles étaient ou non porteuses de mutations de ces gènes, ce qui a amélioré la prévention, la détection précoce et le traitement.

 Pionnier en oncogénétique, Jacques Simard a supervisé l’une des plus vastes équipes de recherche interdisciplinaires et contribué à plusieurs études internationales sur la prédisposition génétique au cancer du sein, à laquelle ont participé des milliers de personnes dans le monde.

 Le projet qu’il dirige actuellement vise à générer des données probantes sur la faisabilité, l’acceptabilité et le rapport coût-efficacité d’un dépistage du cancer du sein en fonction du risque. Un tel changement de paradigme permettra d’adapter les méthodes et la fréquence de dépistage pour mieux servir les femmes à plus haute risque de cancer, en particulier les plus jeunes qui sont exclues des programmes de dépistage où l’âge est le principal critère d’admissibilité.

Grâce à ses recherches importantes et à son leadership à l’échelle internationale, Jacques Simard a contribué, par des renseignements cruciaux sur les mécanismes d’apparition du cancer, à créer des outils qui ont profondément transformé les façons de prévenir et de traiter la maladie et, ultimement, sauvé la vie d’innombrables personnes plus à risque.

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